A father died in jail over a child support payment. His family needs answers

Zwölf Stunden bevor der 42-jährige Ryan Everson in einer Zelle im Gefängnis von Clay County starb, versprach er seinem Bruder Noel Everson am Telefon, dass er diesen Sommer aus Missouri zu seiner Hochzeit anreisen würde. Ryan, der im Gefängnis saß, weil er 600 US-Dollar an nachgezahltem Kindesunterhalt versäumt hatte, und unter Anfällen aufgrund von Opiatentzug litt, sagte seinem Bruder, er wolle nach Hawaii ziehen und sein Leben ändern.

„Beim letzten Gespräch, das wir führten, sagte er zu mir: ‚Alter, stellst du sicher, dass das Geld in meinen Büchern bleibt?‘ Stellen Sie sicher, dass die Telefonzeit eingeschaltet bleibt?‘“, erzählt Noel Der Unabhängige. „Ich dachte: ‚Auf jeden Fall, Sie werden Zeit zum Telefonieren haben. Ich werde dich nicht verwöhnen, aber ich besorge dir, was du brauchst.‘“

„Er sagte: ‚Hör zu, ich werde bei deiner Hochzeit sein, ich verspreche, ich werde da sein, ich kann es kaum erwarten.‘ Ich möchte einfach raus und zurück nach Hawaii ziehen.“

Doch in den frühen Morgenstunden des 23. Januar, nachdem er zehn Tage in Gewahrsam verbracht hatte, stellten die Wachen fest, dass Ryan nicht ansprechbar war. Seiner Mutter und seinem Bruder wurde gesagt, dass Ryan durch Selbstmord gestorben sei, doch drei Monate nach seinem Tod – dem dritten in der Einrichtung innerhalb der letzten zwei Jahre – bleiben viele Fragen offen. Warum landete beispielsweise der Vater von drei Kindern wegen eines einfachen Falles versäumter Unterhaltszahlungen im Gefängnis? Und warum gab es offensichtlich so wenig angemessene medizinische Behandlung für seine Anfälle?

Shawna Almendarez, Ryans Ex-Frau und Mutter seiner Kinder, erzählte es Der Unabhängige dass sie gegen seine Verhaftung war, sich aber unter Druck gesetzt fühlte, ihren Unterhaltsforderungen nachzukommen, damit ihre Kinder ihre Krankenversicherung behalten konnten.

„Sie zwangen mich irgendwie, die Durchsetzung durchzuführen, weil sie mir sagten, dass ich die Krankenversicherung für meine Kinder und die medizinische Versorgung verlieren würde“, sagte eine emotionale Frau Almendarez in einem Telefoninterview. „Das ist die einzige Hilfe vom Staat, bei der ich medizinische Hilfe bekomme, und zwar nur für meine Kinder. Ich habe es durchgesetzt, weil ich nicht wollte, dass sie das verlieren.“

Ryans Sucht war in den letzten Jahren seines Lebens außer Kontrolle geraten. Er hatte finanzielle Probleme und war auf die Freundlichkeit von Freunden und Familie angewiesen, um zurechtzukommen. Einmal lebte er in einem verlassenen Haus und später auf einem anderen Grundstück, das durch einen Brand schwere Rauchschäden erlitten hatte.

Aber trotz seiner zunehmenden Probleme hatte er gehofft, in die Reha zu gehen und seine Sucht zu besiegen, damit er endlich die enge Beziehung zu seinen Kindern haben könnte, die er sich sehnte.

„Er liebte seine Kinder“

Als Frau Almendarez 2015 nach ihrer Scheidung von Ryan von Alaska nach Missouri zog, folgte er ihr. Er sagte, er wolle nicht weit weg von seinen Kindern sein.

Laut Gerichtsdokumenten überprüft von Der Kansas City Star, Die Staatsanwaltschaft schätzte, dass er in Alaska 30.272 US-Dollar schuldete und in Missouri Zahlungen in Höhe von 600 US-Dollar verpasst hatte.

Aufgrund seines Kampfes gegen die Sucht hatte Ryan ein Jahr lang keinen Kontakt zu seinen Kindern. Frau Almendarez sagte, dass sie und ihre Kinder sich aufgrund seines Lebensstils von Ryan distanzierten, obwohl sie wusste, dass er ein hingebungsvoller Vater war und es eine sehr schwere Entscheidung war.

„Er liebte seine Kinder so sehr. „Jeder, der ihn kannte, sagt mir als Erstes: ‚Er hat euch so sehr geliebt‘“, sagte Frau Almendarez. „Er hatte Probleme mit dem Kindesunterhalt, aber das war für mich nie ein Problem. Sein Leben war viel wichtiger und die Geburt meiner Kinder [eventually] Es war wichtig, eine Beziehung zu ihrem Vater zu haben.“

Der fehlende Kontakt zu seinen Kindern war für Ryan schwierig, motivierte ihn aber auch dazu, sich zu erholen, so sein Bruder Noel. Er sagte, dass Ryan manchmal fehlerhaft und unzuverlässig sei, stimmte aber zu, dass sein oberstes Ziel darin bestehe, das Vertrauen seiner Lieben zurückzugewinnen.

„Er hatte mit Depressionen zu kämpfen und war untröstlich wegen seiner Kinder“, erzählte Noel Der Unabhängige. „Er war vielleicht nicht der beste Mann der Welt, aber er war ein großer Liebhaber. Er liebte seine Kinder, sie waren seine Welt. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft er wegen seiner Kinder zu mir geweint hat.“

Doch die Hoffnung, dass Ryan sich von seiner Sucht erholen würde, ist nun verflogen, da seine Familie sich fragt, wie seine Inhaftierung wegen einer gewaltlosen Straftat zu seinem Tod geführt hat. Sie behaupten, dass die Kombination aus einem unfairen und rücksichtslosen Rechtssystem und angeblicher Nachlässigkeit durch Gefängnisbeamte zu der Tragödie beigetragen habe.

„Jeder verliert dadurch, wissen Sie. Die Kinder verlieren ihren Vater, ich habe meinen Bruder verloren. Meine Mutter verliert einen Sohn“, fügte Noel hinzu. „Und wirklich, die Welt verliert meinen Bruder. Er war vielleicht durcheinander, aber er war so ein guter Mensch.“

Ryan Eversons Familie wirft Vernachlässigung vor

Noel sagte, sein Bruder habe sich während seiner Telefongespräche mehrmals über die Anfälle beschwert, unter denen er gelitten habe. Ryan, der Symptome eines Opioid-Entzugs verspürte, erzählte Noel, dass er während dieser Episoden mehrmals gestürzt sei und sich ins Gesicht geschlagen habe.

„Er hatte mir am Telefon erzählt, dass er Anfälle hatte, ich machte mir große Sorgen um ihn“, sagte Noel. „Er hatte nicht das Gefühl, dass sie genug taten, um ihm zu helfen. Er erzählte mir, dass er nach einem Sturz eine große Schnittwunde hatte und sich das Auge und die Nase gebrochen hatte.“

Noel behauptete, dass während einige Zeit Insassen in benachbarten Zellen zunächst die Wachen alarmierten, wenn Ryan Anfälle hatte, ihr Bruder später in eine nicht überwachte Zelle gesteckt und allein gelassen wurde. Ryan wurde später während seines Aufenthalts im Gefängnis in ein Krankenhaus gebracht und stand bis drei Tage vor seinem Tod unter ärztlicher Aufsicht.

Das sagte ein Sprecher des Clay County Sheriff’s Office Der Unabhängige dass Gefangene bei ihrer Einweisung medizinischen und psychischen Untersuchungen unterzogen werden. Die Abteilung sagte, dass Ryan nicht unter Selbstmordüberwachung gestellt wurde, weil er keine Symptome emotionaler Belastung aufwies.

Ryan wurde am 15. Januar kurzzeitig in eine medizinische Einrichtung gebracht, bevor er am nächsten Tag ins Gefängnis zurückkehrte. Nach Angaben des Gefängnisses stand er bis zum 20. Januar unter ärztlicher Beobachtung und wurde dann der Allgemeinbevölkerung übergeben.

„Insassen werden tagsüber in ihren Aufenthaltsräumen ständig per Video und persönlich überwacht, und wenn sie nachts in ihren Zellen eingesperrt sind, werden sie stündlich vom Haftpersonal kontrolliert“, heißt es in einer Erklärung des Gefängnisses und bestreitet die Vernachlässigung.

Ryan wurde zuletzt am 22. Januar gegen 23 Uhr lebend gesehen. Laut einem von überprüften Autopsiebericht fand ihn ein Haftbeamter eine Stunde später hängend an seinem Etagenbett Der Unabhängige.

Zusätzlich zu den Anfällen, die er erlitten hatte, sagte Noel, dass Ryan ein Kopftrauma erlitten habe. Er hatte vor Jahren eine Verletzung erlitten, die zu einer Gehirnblutung führte, und lebte immer noch mit den Folgen. Seine Familie hat bei den Strafverfolgungsbehörden nachgefragt, ob sein Gesundheitszustand möglicherweise eine Rolle bei seinem Tod gespielt habe, hat aber bis zu den laufenden Ermittlungen keine schlüssigen Antworten erhalten.

„Er hat Anfälle, also stecken sie ihn in eine Einzelzelle? Wie macht das Sinn? Warum solltest du jemanden setzen? [like that] in einer Zelle, die nicht überwacht wird?“ Noel fügte hinzu. „Wo er nicht um Hilfe bitten kann. Er hätte einen Zellengenossen haben sollen, oder er hätte einen haben sollen [under] medizinisch [watch].“

„Sie haben ihn zum Scheitern verurteilt und ihn dann dafür bestraft“

Die Staatsanwälte im Clay County sagten, sie hätten sowohl eine gerichtliche Vorladung als auch einen Haftbefehl ausgestellt, dem Ryan nicht nachgekommen sei, was dann zu seiner Verhaftung geführt habe. Seine Familie sagt jedoch, dass es ihm aufgrund seines fehlenden ständigen Wohnsitzes und seiner aktiven Sucht wahrscheinlich schwer fiel, die Gerichtstermine im Kindesunterhaltsfall im Auge zu behalten.

Neben dem Mangel an Empathie, den seine Familie laut Noel empfand, als sie zum ersten Mal über Ryans Tod informiert wurde, sagte er, sein Bruder hätte von einem mitfühlenderen Vorgehen des Rechtssystems profitieren können. Angesichts der Tatsache, dass Ryans Verbrechen nicht gewalttätig war und er mit seinen Zahlungen im Rückstand war, weil er sich nicht einmal die Miete leisten konnte, gehörte er in die Entzugsklinik, sagte Noel, und nicht ins Gefängnis.

„Er hatte kein Zuhause, um einen Brief zu erhalten, wissen Sie, oder vielleicht sagten sie ihm das Datum. Er ist drogenabhängig. Glaubst du, er wird sich erinnern?“ sagte Noel. „Er hatte keine Transportmittel. Vielleicht hat er versucht zu gehen. Vielleicht erinnerte er sich, ging dorthin und verpasste es.

„Wir wissen es einfach nicht, aber sie haben ihn einfach zum Scheitern verurteilt. Und ihn dann dafür bestraft.“

Seine Kaution wurde drei Tage vor seinem Tod auf 5.000 US-Dollar gesenkt, aber Ryans Familie sagte, er könne sich diesen Betrag immer noch nicht leisten. Berichten zufolge hatte Ryan während seiner Kautionsanhörung am 17. Januar auch keinen Anwalt, was sein verfassungsmäßiges Recht war.

„Wo war sein Anwaltsteam? Warum war kein Anwalt anwesend? Bei seiner ersten Anhörung. Er nimmt keine Drogen, deshalb geht es ihm nicht gut. Wahrscheinlich möchte er nur zurückgehen und sich hinlegen oder duschen. Ein klarer Kopf [person] „Ich kann mich wahrscheinlich verteidigen, aber nicht jemand, der Heroin oder Fentanyl abnimmt“, sagte Noel.

„Opiate sind verdammt brutal. Er brauchte jemanden, der für ihn einsteht und seine Stimme ist.“

„Er hat eine Chance verdient“

Ryan war zutiefst beunruhigt. In den letzten Jahren seines Lebens war er auf die finanzielle Unterstützung seines Bruders und seiner Mutter angewiesen, um über die Runden zu kommen. Er war früher Zimmermann gewesen, doch die Sucht raubte ihm die Fähigkeit, für sich selbst zu sorgen.

Noel vergleicht die Krankheit seines Bruders mit einer aggressiven Krebsart, gegen die er bis zu seinem Tod mit allen Mitteln gekämpft hat.

„[People who struggle with addiction] eine Chance verdienen. Wahrscheinlich mehr als jeder andere“, sagte Noel Der Unabhängige. „Geben Sie ihnen etwas Hilfe. Er brauchte eine Behandlung. Das ist es, was er brauchte. Das Gefängnis war nicht der richtige Ort für ihn; er war kein Gewaltverbrecher.“

„Es muss mehr Anleitung in diese Richtung und zum Drogenmissbrauch geben. Es ist ein echter Deal. Sie müssen sich darauf konzentrieren, wie sie den Menschen helfen können, ihre Sucht zu überwinden, und nicht auf die Inhaftierung [nonviolent criminals] – das hilft niemandem.“

Frau Almendarez sagte, sie lebe jetzt mit anhaltenden Schuldgefühlen und Traurigkeit. Sie und ihre Kinder versuchen, ihr Leben weiterzuführen, aber die Trauer komme in Wellen, sagte sie.

„Ryan hatte nach seiner Entlassung davon gesprochen, dass er in die Reha gehen würde, weil er seine Kinder so sehr vermisste, dass er sie unbedingt wiedersehen wollte“, sagte sie unter Tränen. „Er war ein guter Kerl. Er tat alles in seiner Macht stehende, um seinen Kindern klarzumachen, wie sehr er sie liebte.“

Frau Almendarez hatte Kontakt zur Tochter einer Frau, die letztes Jahr während ihrer Haft im Clay County starb. Ryan ist einer von zwei Insassen, die im vergangenen Jahr im Gefängnis durch Selbstmord gestorben sind, während eine weitere Person an den Folgen einer Überdosis starb.

„Ich möchte, dass das endet. Ich möchte, dass es bekannt wird“, sagte Frau Almedarez. „Ich denke, dass sich hier die Gesetze zum Kindesunterhalt ändern müssen, aber auch die medizinische Reaktion im Gefängnissystem. Es ist so schlimm und sie müssen wissen, wie sie mit Süchtigen umgehen sollen. Ich glaube nicht, dass sie überhaupt eine Ahnung von Sucht haben und wissen, wie man mit jemandem umgeht, der davon abkommt.“

Wenn Sie in den USA ansässig sind und Sie oder jemand, den Sie kennen, gerade psychologische Hilfe benötigen, rufen Sie die National Suicide Prevention Helpline unter 1-800-273-TALK (8255) an. Die Helpline ist eine kostenlose, vertrauliche Krisen-Hotline, die 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche für alle erreichbar ist. Wenn Sie sich in einem anderen Land befinden, können Sie dorthin gehen www.befrienders.org um eine Hotline in Ihrer Nähe zu finden.

Wenn Sie im Vereinigten Königreich oder in Irland ansässig sind und das Gefühl haben, betrübt und isoliert zu sein oder Schwierigkeiten haben, damit klarzukommen, bieten die Samaritaner Ihnen Unterstützung. Sie können kostenlos und vertraulich mit jemandem unter 116 123 (UK und ROI) oder per E-Mail sprechen jo@samaritans.orgoder besuchen Sie die Samaritans-Website, um Einzelheiten zur nächstgelegenen Filiale zu finden.