Hinweis zum Sundance Film Festival: Nida Manzoor an den Kinokassen

(Illustration von Jess Hutchison / Los Angeles Times; Fotos, Mariah Tauger / Los Angeles Times)

Auf dem Weg nach Sundance, wo es als Teil der freizügigen Midnight-Sektion Premiere hatte, hatte Nida Manzoors „Polite Society“ bereits den Vertrieb bei Focus Features. Der Film kam im April in den USA in die Kinos und ist bereits zum Streamen auf Peacock verfügbar, wo auch Manzoors sechsteilige Serie „We Are Lady Parts“ aus dem Jahr 2021 läuft.

Beide Projekte basieren auf Manzoors Hintergrund als britisch-pakistanischer Muslim. Der Film erzählt die Geschichte der Londoner Teenagerin Ria Khan (Priya Kansara), die davon träumt, Stuntfrau zu werden. Als ihre Schwester Lena (Ritu Arya) eine überstürzte Verlobung ankündigt, ist Ria davon überzeugt, dass etwas Schändliches im Gange ist, und ist entschlossen, es zu beweisen. Der Film kombiniert physische Komödie und mitreißende Kampfkunst-Action mit einer tief empfundenen Auseinandersetzung mit schwesterlichen Bindungen und wird in einem ausgesprochen eigenwilligen, genreübergreifenden Stil erzählt.

Haben Sie das Gefühl, dass „Polite Society“ jetzt hinter Ihnen liegt, da der Film bereits in den USA und im Vereinigten Königreich herausgekommen ist? Fühlen Sie sich mit dem Film irgendwie fertig oder lebt er noch?

Es hat für mich immer noch etwas Lebendiges zu sehen, wenn ich sehe, wie Leute Kontakt aufnehmen, wenn sie es online und auf Streamern finden. Ein Teil von mir hatte gehofft, dass es an den Kinokassen große Erfolge erzielen würde, aber das war in gewisser Weise mein Traum. Denn die Wahrheit ist, dass es bei Filmen heutzutage nicht mehr nur ums Theater geht. Es lebt irgendwie weiter und das ist es, was ich irgendwie akzeptieren muss. Wenn „Guardians of the Galaxy [Vol. 3]” herauskam, verschwand es irgendwie, was leicht herzzerreißend war. Aber es machte mir klar, dass ich irgendwie davon träumte, dass das wie „Top Gun“ sein könnte [Maverick]” und dafür sorgen, dass die Theater zurückkommen. Ich hatte das leicht naive Gefühl, dass es so groß werden würde, wie ich es mir erhofft hatte.

Haben Sie das Gefühl, bei Sundance etwas gelernt zu haben? Gibt es etwas, das Sie wirklich aus dem Erlebnis des Festivalbesuchs mitgenommen haben?

Ich bin mir nicht sicher, ob mir Sundance selbst etwas beigebracht hat. Wahrscheinlich geht es mir eher nur um die Veröffentlichung des Films. Hier habe ich das Gefühl, gelernt zu haben, was Theater wirklich ist, und ich lerne und überlege, was mein nächster Schritt nach der Veröffentlichung des Films ist. Sundance war einfach der fröhlichste. Ich schwebte auf Wolke sieben, lebte mein bestes Leben und lernte Leute kennen. Ich denke, die Realität ist [the] Als ich zurückkam, traf mich das Filmgeschäft.

Was bringt Sie zum Umdenken? Welche Schlussfolgerungen ziehen Sie hinsichtlich Ihrer nächsten Schritte?

Ich möchte mehr Filme machen, aber ich glaube, ich wollte schon immer etwas anderes machen, das ein wirklich großes Actionspektakel ist. Ich möchte wirklich theatralisch sein, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass der Theaterraum irgendwie im Wandel ist und ich weiß nicht, ob ich diesen nächsten Film wollen würde, von dem ich schon immer geträumt habe, den ich schon immer sehen wollte auf der großen Leinwand und großformatig machen, gehen Sie direkt zu einem Streamer. Und so sitze ich ein bisschen da und denke darüber nach, und weil ich auch im Fernsehen arbeite und mir dieses Format auch viel Freude bereitet, frage ich mich irgendwie: „Wo ist das nächste Ding?“ Für mich?”

Hätten Sie jemandem, der sich darauf vorbereitet, für das kommende Jahr einen Film bei Sundance einzureichen, einen Rat? Gibt es etwas, das Sie gerne gewusst hätten, als Sie sich auf die Reise vorbereiteten?

Bleiben Sie offen, nehmen Sie an allen Meetings teil und treffen Sie jeden, der ein Fan von Ihnen ist. Mir wurde klar, dass ich in der britischen Branche ein wenig Schwierigkeiten hatte, weil ich feststellte, dass nicht jeder auf die Art der Genremischung stand, die ich machte. Bei Sundance habe ich wirklich Leute gefunden, die von der konkreten Sache, die ich mache, begeistert waren. Einige dieser Champions, die ich in Sundance getroffen habe, haben meinem Film wirklich dabei geholfen, im Gespräch zu bleiben, wenn es um Zusammenfassungen von Top-Filmen und so geht.

Gibt es etwas, worüber Sie nachgedacht haben, bevor Sie zum Festival gegangen sind, selbst während Sie den Einreichungsprozess durchlaufen haben, von dem Sie sich gewünscht hätten, es gewusst oder verstanden zu haben?

Ich befand mich in einer anderen Situation, weil ich ein solches Studio hatte und sie bei der Einreichung des Films präsent waren. Ich drängte irgendwie auf Sundance, weil ich einfach immer dachte, dass es sich wie das richtige Zuhause dafür anfühlte. Es ist also eine Art Ermutigung für Filmemacher, zu wissen, warum sie sich eher für Sundance als für irgendein anderes Festival bewerben. Was ist das Besondere an ihrem Film, das ihrer Meinung nach dazu passen würde? [SXSW] oder ein Tellurid oder irgendwo anders. Und um ganz konkret zu sein, denn je zielgerichteter Sie mit Ihrer Herangehensweise vorgehen und den Ethos des Festivals zum Ausdruck bringen können, ist meiner Meinung nach die beste Aufnahme, die Sie haben.

Wie war es für Sie in den Monaten seit dem Festival? Es muss so gewesen sein, als würde man aus einer Kanone geschossen, um die Weltpremiere auf dem Festival zu feiern und den Film ziemlich schnell in die Kinos zu bringen.

Es war ein Wirbelwind. Ziemlich kurz nach Sundance erschien es und ich war in LA [and] New York macht eine Menge Presse [and] im Vereinigten Königreich, hier Pressearbeit. Und es war alles wirklich aufregend und allein zu hören, wie das Publikum darauf reagiert, war schon ziemlich aufregend. Aber jetzt bin ich irgendwie auf das Schreiben fixiert [Season] 2 meiner Show, „We Are Lady Parts“, also war es plötzlich still. Ich musste meine Agenten bitten, die Dinge einfach in der Warteschleife zu lassen, während ich schreibe. Ich bin wirklich schlecht im Multitasking, also stecke ich in einer Art Schreib-Kaninchenbau, was ziemlich gut ist – die ganze Aufregung rund um den Film musste irgendwann aufhören, weil ich weiter machen und weiter kreieren musste. Es ist irgendwie wieder bodenständig. Aber der Film gehört nicht mehr mir. Es war eine Art Prozess des Loslassens und es ist interessant zu hören, wie das Publikum unterschiedlich reagiert. Dieses Ding, mit dem ich über 10 Jahre lang gelebt habe, mit dem ich verzweifelt versucht habe, es zu schaffen, und das so viel emotionalen Kummer hatte, ist jetzt draußen. Es ist nicht mehr meins. Und [there’s] Das hat auch etwas wirklich Befreiendes.

Priya Kansara in Manzoors „Polite Society“.

(Parisa Taghizadeh / Sundance Institute)

Hatten Sie das Gefühl, dass Sie von Sundance eine Art Aufschwung erfahren haben? Hatten Sie das Gefühl, dass sich plötzlich mehr Menschen für Ihre Arbeit interessierten und Meetings abhalten wollten? Oder wurden Ihnen weitere Projekte zugesandt?

Hundert Prozent. Es ist so ein Gütesiegel, ein Gütesiegel, von dem man als Filmemacher nur träumen kann. Meine Agenten meinten nur: „Wir werden überschwemmt.“ Wann können Sie an diesen Treffen teilnehmen?“ Es hat das Spiel für mich auf eine wirklich ernsthafte Art und Weise verändert. Um den Film in Sundance spielen zu lassen, betrachteten alle, alle Branchenleute, dieses Festival als eine Art Marker für großartige Filme. Und die Tatsache, dass mein Film dabei war, hat nur dazu geführt, dass ich seitdem viele interessante Angebote bekommen habe. Es kommen so viele Dinge durch, dass es ehrlich gesagt manchmal ein bisschen überwältigend ist und ich mich daran erinnern oder herausfinden muss, was ich als nächstes tun möchte, anstatt mich in ein Projekt zu verlieren, das oberflächlich betrachtet aufregend ist, aber wird es funktionieren? Hat mir die Art von kreativer Erfüllung geholfen, die mir so etwas wie „Polite Society“ gegeben hat?

Fällt es Ihnen schwer, Ihre Zeit zwischen dem aufzuteilen, was „Polite Society“ Ihrer Meinung nach für Sie tut, und dem Vorantreiben Ihrer Filmkarriere, während Sie gleichzeitig an der nächsten Staffel von „Lady Parts“ arbeiten?

Wenn ich schreibe, fällt es mir wirklich schwer, mich auf das Pitching für einen anderen Film zu konzentrieren, was für meine Agenten ziemlich frustrierend sein kann. Wenn Sie Hitze haben, müssen Sie daraus Kapital schlagen. Alle reden über Hitze. Aber eigentlich haben sie uns super unterstützt. Manchmal melde ich mich bei ihnen und frage mich: „Muss ich mir Sorgen machen?“ Ist meine Karriere vorbei? Sollte ich mehr darauf eingehen?“ Aber sie sagen: „Nein, du schreibst selbst.“ Sie haben mir gesagt, dass es gut ist, wenn die Leute wissen, dass man an einer anderen Sache arbeitet. Das ist ein guter Grund, warum Sie beschäftigt sind.

Es muss gut sein, etwas anderes zu haben, an dem man arbeiten kann, damit man nicht nur herumsitzt und sich ärgert und sagt: „Oh nein, ich bekomme keine Besprechungen oder das Telefon klingelt nicht.“

Das Beste an „Lady Parts“ ist, dass es ziemlich fundiert ist, da ich diese Charaktere kenne und mich sicher fühle, zwischen ihnen zu wechseln. Es hat also etwas Tröstliches, in dieser Welt zu sein. Obwohl ich a schreibe [Season] 2 hat auch seine eigenen furchterregenden Herausforderungen. Aber es ist schön. Das bedeutet, dass ich mich nicht darum kümmere, was als Nächstes kommt. Ich weiß, dass das das Nächste ist und ich selbst mehr davon machen kann. Ich denke, das ist es, was ich unbedingt im Auge behalten möchte. Die Angst, wenn man sich vergrößert und größer wird oder ein größeres Projekt durchführt, die Art von Kontrolle, die ich über etwas wie „Polite Society“ hatte, und die Art von Autorenschaft, die ich hatte, waren erstaunlich, und das möchte ich irgendwie auch weiterhin haben. Aber bei großer IP oder der Zusammenarbeit mit einem größeren Showrunner und all diesen anderen Dingen, die durch die Tür kommen, habe ich ständig diese Frage. Ich hatte das Glück, mit meiner Stimme einen Film und eine Fernsehsendung zu machen, und wenn große Dinge durchkommen, schaue ich irgendwie nur, ob ich das weitermachen kann oder nicht.

Haben Sie besondere Erinnerungen an Sundance, die nicht Ihr Film waren?

Ich bin mit meinen beiden Hauptdarstellern tanzen gegangen und wir haben an einem verrückten Clubabend gefeiert. Ich wusste es noch nicht einmal und es fühlte sich am lustigsten an, weil es zwei Schauspieler waren, die meine Beziehung zu meiner Schwester verkörperten. Und wir ließen uns einfach auf eine Weise los, die ich seltsamerweise als eine Art kathartische, spirituelle Sache empfand. Es war ein Clubabend, aber wir waren alle völlig nüchtern, einfach voller Adrenalin und Freude. Das war irgendwie ein magischer Moment, einfach verrückt zu werden und endlich das Gefühl der Befreiung zu empfinden. Der Film ist fertig, wir haben Premiere und wir können jetzt einfach Spaß haben.

Sie haben das Kinoleben des Films erwähnt und insbesondere, wo Sie sich gerade befinden, da er sich in seinem Leben nach dem Kino befindet. Hat es Sie überhaupt dazu gebracht, über die Welt des unabhängigen Films und des Spielfilmmachens nachzudenken? Denken Sie als jemand, der sowohl im Fernsehen als auch im Film arbeitet, jetzt anders über Filme und den Zustand des Independent-Films nach?

Ich wusste immer, dass es hart ist, aber Ihren Film dabei zu erleben, ist ein anderes Gefühl. Ich fühle mich sehr glücklich. Ich habe so nette Nachrichten und Unterstützung von Leuten wie Riz Ahmed erhalten. Ich erinnere mich, wie er sich fragte: „Wie geht es dir?“ Und ich sage: „Ich bin glücklich und froh, dass es von der Kritik gut aufgenommen wird.“ Aber ich hatte gehofft, dass mehr Leute kommen würden, um es tatsächlich zu sehen.“ Und er hat mich einfach wirklich unterstützt und meinte, Filme haben ein langes Leben. Er wollte damit sagen, was der Film für die Kultur und insbesondere für die Darstellung Südasiens bedeutet. Das ist so wenig, dass dieser Film so vielen Menschen so viel bedeuten wird. Er hat wirklich versucht, mich zu trösten.

Mir war nicht klar, wie sehr ich mir gewünscht hatte, dass der Film auf die große Leinwand kommt. Ich denke, das liegt daran, dass ich immer noch zu dieser Generation gehöre – ich bin ein Millennial, also bin ich online aufgewachsen, aber nicht auf die gleiche Art und Weise online wie die Generation Z. Meine prägenden Erfahrungen waren also Spektakel auf Großleinwänden. Und jetzt ist es einfach nicht mehr auf dem gleichen Niveau. Ich erlebe gerade ein böses Erwachen, obwohl ich es wusste. Jetzt, nachdem ich es mit meinem eigenen Film durchgemacht habe, denke ich: „Nein, ich fühle es.“ Ich bin so begeistert vom Film, dass ich einfach weiter versuchen möchte, ihn zu machen und Wege finden möchte, im Film zu arbeiten und dafür auch einfach die Art der Streaming-Welt akzeptieren und annehmen muss. Dort finden auch viele Zuschauer meinen Film. Und wenn ich über mein eigenes Wachstum und meine Liebe zum Kino nachdenke, habe ich mir oft auch Filme im Fernsehen angeschaut, seltsame Filme gefunden und sie gestreamt. So langsam akzeptiere ich das, weil ich auf jeden Fall weiterhin Filme machen möchte.

Haben Sie von südasiatischen Kindern irgendeine Reaktion oder Rückmeldung erhalten, ob es sinnvoll sei, das auf der Leinwand zu sehen?

Das war sehr überwältigend und einfach so schön. Und wahrscheinlich war es das, was mich an dem Film am meisten stolz gemacht hat. Ich sehe einfach, wie es bei jüngeren Filmemachern und ganz einfach bei jüngeren südasiatischen Kindern Anklang findet. Nicht nur die Darstellung, sich selbst zu sehen, sondern es ist ein seltsamer Film, der seltsam sein darf und nicht belehrend oder ernst und düster ist. Alles, was mit einer Minderheitengruppe zu tun hat, muss eine gewisse „Würdigkeit“ haben. [But “Polite Society”], es ist eine Art Popcorn, es ist leicht. Zu sehen, dass sich das Publikum, insbesondere das südasiatische, jüngere Publikum, wirklich damit verbindet, macht mich glücklich, dass es sich um eine Art anarchischen, wilden Film handelt, der sozusagen den menschlichen Geist repräsentiert, der so viele Dinge sein kann.