How Shaquille O’Neal has changed the ‘retired athlete’ paradigm

Shaq ist überall.

Lachen mit Charles Barkley auf TNT. Dient als Post-Krisen-Gesicht von Papa Johns Pizza. Faustkampf für Carnival Cruise Line. Hawking Epson-Drucker, Heißluftfritteusen, Icy Hot, Kfz-Versicherung, Müsli und Shaqtoberfest

„Ich war schon immer ein sportlicher Geschäftsmann“, sagte er 2013 Interview auf CNBC.

Es gab Großes. Es gab versierte Sportler, die zu Geschäftsleuten wurden. Und natürlich gab es immer große Persönlichkeiten.

Aber niemand hat es so wie Shaquille O’Neal zu einem Multimillionen-Dollar-Imperium verschmolzen, das die Luftwellen dominiert und virale Momente schafft.

Der legendäre NBA-Big Man ist nun einem noch breiteren Publikum durch die Fülle an Produkten bekannt, die er befürwortet, seinen Basketball-Kommentar bei TNT und sein umfangreiches Geschäftsportfolio, zu dem auch unabhängige Firmen wie die Werbeagentur Majority, Ring Doorbells und sein eigenes Fastfood gehören Kette, Big Chicken.

„Ich denke, seine Marke ist heute stärker als je zuvor“, sagte Natasha Brison, außerordentliche Professorin an der Texas A&M, die sich auf Sportler-Branding spezialisiert hat. „Er hat buchstäblich neu definiert, was es bedeutet, ein Sportler im Ruhestand zu sein.“

O’Neals weitreichende Interessen machen ihn in der Geschäftswelt und auf Ihrem Fernsehbildschirm allgegenwärtig.

Er ist ein großer Verfechter des Franchising und besaß im Laufe der Jahre 40 24-Stunden-Fitnessstudios, 155 Five Guys-Restaurants, mindestens einen Krispy Kreme-Donut-Laden, 17 Brezelstände von Auntie Anne’s und neun Pizzerien von Papa John’s. Seine Big Chicken-Kette wird bald 18 Standorte im ganzen Land und auf zwei Carnival Cruise-Schiffen haben und bietet eigene Franchise-Möglichkeiten an.

Er trat in Werbespots für Icy Hot, The General Insurance, Buick, Frosted Flakes, Novex Biotech, Reebok, Google, Pepsi, Ring, Gold Bond, JCPenney, PointsBet Sports Betting und Tonka auf.

Shaquille O’Neals Brathähnchenkette Big Chicken eröffnete 2022 einen Standort in Valencia und wird bald 18 Filialen im ganzen Land sowie auf zwei Carnival Cruise-Schiffen haben und bietet eigene Franchise-Möglichkeiten.

(Großes Huhn)

Er hat mit Live-Event-Unternehmen wie Thirteenth Floor Entertainment Group und Medium Rare zusammengearbeitet, um den Halloween-Karneval Shaqtoberfest im Queen Mary in Long Beach und das Shaq’s Fun House Super Bowl Festival zu produzieren.

Er hat sich mit Zales, Macy’s und AriZona Beverages zusammengetan, um seine eigenen Produktlinien unter der Marke Shaq auf den Markt zu bringen, darunter Soda Shaq, eine riesige Dose mit O’Neals grinsendem Kopf.

Er ist Vorstandsmitglied bei Papa John’s, einem Gründungspartner von Majority, das sich auf Diversität in der Werbung konzentriert, und Aktionär von Genius Brands International, einem Kindermedienunternehmen, mit dem er eine Zeichentrickshow mit dem Titel „Shaq’s Garage“ veranstalten wird.

Er ist strategischer Berater für Forest Road Acquisition Corp. II, ein Akquisitionsunternehmen mit besonderem Zweck, das nach Unternehmen sucht, mit denen es fusionieren und die es dann an die Börse bringen kann.

Er ist Markenbotschafter und strategischer Berater der mobilen Sportwetten-App WynnBet, ein Deal, der ihn letztes Jahr dazu zwang, seine Minderheitsbeteiligung an den Sacramento Kings zu verkaufen, um den Regeln für Interessenkonflikte zu entsprechen.

Shaquille O’Neal überrascht eine Bewohnerin von Atlanta in ihrem Haus während einer Kampagne zur Bekanntmachung einer Bildungsinitiative von Papa John’s im Juli 2022. O’Neal besitzt mehrere Papa John’s-Restaurants und sitzt im Vorstand des Unternehmens.

(Todd Kirkland / Associated Press)

Er ist der zweitgrößter unabhängiger Anteilseigner der Authentic Brands Groupein Markenverwaltungsunternehmen, das die Konterfeis von Prominenten wie Marilyn Monroe, Elvis Presley und O’Neal selbst besitzt, außerdem notleidende Bekleidungs- und Sportmarken aufkauft und versucht, sie zu sanieren.

Das Unternehmen besitzt Reebok – einen von O’Neals ersten Werbepartnern, den O’Neal im Rahmen eines von ihm angestrebten Deals gewonnen hat – und Anfang des Jahres gab Authentic Brands bekannt, dass es die Surfmarke Boardriders übernehmen würde, zu der Quiksilver, Roxy und Billabong gehören.

(Er ist allerdings auch DJ ist angeblich kein Geldverdiener.)

O’Neals Unternehmensbeteiligungen sind in der Tat so umfangreich wie die seines Teams veranstaltete einen „Shaq-Gipfel“ seit mehreren Jahren, um Vertreter all seiner Marken und Partnerschaften in einem Raum zusammenzubringen und ihre Kampagnen zu planen.

Das ist weit entfernt von seiner frühen Karriere, als er hauptsächlich auf lukrative Werbeverträge mit Unternehmen wie Reebok, Taco Bell und Pepsi angewiesen war, um sein NBA-Gehalt aufzubessern. Diese Geschäfte steigerten sein Jahreseinkommen Ende der 1990er Jahre auf 25 Millionen US-Dollar, aber O’Neal wollte mehr als nur eine Gegenleistung.

„Ich habe vom großartigen Magic Johnson gelernt, dass es in Ordnung ist, ein Superstar-Basketballspieler zu sein“, sagte O’Neal letztes Jahr beim International Franchise Assn. Konferenz in San Diego. „Aber irgendwann möchte man anfangen, in Unternehmen zu investieren.“

(Johnson hat seine Fähigkeiten und sein Charisma auf dem Platz bekanntermaßen in sein eigenes weitläufiges Geschäftsimperium eingebracht. Heute ist er Geschäftsführer von Magic Johnson Enterprises, einem Investmentkonglomerat mit Interessen in Bereichen wie Unterhaltung, Immobilien und Bildung. Er besitzt auch Anteile an (Dodgers, die Sparks der WNBA und der LAFC der MLS) und ist Teil der Gruppe, die die Washington Commanders der NFL kauft. Johnson ist jedoch im Fernsehen bei weitem nicht so allgegenwärtig wie O’Neal.)

In den 90er Jahren investierte O’Neal in Google, heute bekannt als Alphabet.

„Ich bedaure nur, dass ich mir gewünscht hätte, mehr gekauft zu haben“ Er erzählte es dem Autor Zack O’Malley Greenburg für das Buch „A-List Angels: How a Band of Actors, Artists, and Athletes Hacked Silicon Valley.“

Er war einer der ersten Investoren von Apple („Alles, worüber Warren Buffett redet? Ich bin dabei.“ O’Neal erzählte Yahoo Finance im Jahr 2016.) und in Ring investiert, bevor es 2018 von Amazon übernommen wurde.

Aber seine Einsätze haben sich nicht immer ausgezahlt. O’Neal machte Geschäfte mit Internetdienstanbieter Freeinternet.com und war Mitbegründer des Schuh- und Bekleidungs-E-Commerce-Unternehmens Dunk.net, die beide während der Dotcom-Pleite scheiterten.

Er hatte Fehlschüsse in der Schauspielerei („Kazaam“) und in Videospielen („Shaq Fu“) kritisch kritisiert.

In jüngerer Zeit, O’Neal wurde bedient mit einer Sammelklage im Namen ehemaliger Kunden der inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse FTX. (Seine Anwälte behaupten, er sei nicht ordnungsgemäß bedient worden und die Klage sollte abgewiesen werden.) In der Ende letzten Jahres eingereichten Klage wird behauptet, dass O’Neal, Tom Brady, Shohei Ohtani, Steph Curry und andere prominente Unterstützer das von ihnen geführte Geschäft nicht richtig bewertet hätten Öffentlich unterstützt und zu Unrecht gemacht, scheint FTX für Kunden eine gute Investition zu sein.

O’Neal hat versucht, seine Beteiligung an der Firma zu minimieren, erzählte CNBC im Dezember dass er „nur ein bezahlter Sprecher für einen Werbespot“ war.

„Die Leute wissen, dass ich sehr, sehr ehrlich bin“, sagte er dem Netzwerk. “Ich habe nichts zu verstecken. Wenn ich stark involviert wäre, würde ich an vorderster Front stehen und „Hey“ sagen.“

Shaquille O’Neal nimmt an Shaq’s Fun House Super Bowl Event im Talking Stick Resort in Scottsdale, Arizona, teil.

(Rick Scuteri / Invision / AP)

Es ist nicht das erste Mal, dass O’Neal mit einem fragwürdigen Produkt in Verbindung gebracht wird. Im Jahr 2011 waren er und Lamar Odom wegen der Unterstützung von PowerBalance-Armbändern verklagtA jetzt entlarvtes Armband das versprach, die sportliche Leistung zu verbessern. Der Fall wurde später abgewiesen.

„Ich glaube, dass Shaq etwas Gnade zuteil wird“, sagte Brison von Texas A&M. „Das liegt an der Authentizität und daran, dass er sich einfach mit ihm identifizieren kann. Diese Verbundenheit war seine Stärke.“

O’Neals scheinbar lebenslustige Persönlichkeit, seine Bereitschaft, sich über sich selbst lustig zu machen, und seine offensichtliche Aufrichtigkeit tragen wesentlich dazu bei, den Verbrauchern das Gefühl zu geben, ihn zu kennen. Das wiederum macht ihn für Unternehmen attraktiv.

„Man muss Shaquille Shaquille sein lassen, und die Magie wird kommen“, sagte sein Agent Perry Rogers in der HBO-Dokumentarserie „Shaq“. „Letztendlich sind wir im Spaßgeschäft tätig. Das ist Shaquille.“

Sportmarketing-Experten sagen, dass O’Neal sich nicht auf Kontroversen einlässt und weitgehend unpolitisch ist, was ihn zu einer sicheren und verlässlichen Wahl für Unternehmen macht. Er scheint sich auch damit wohl zu fühlen, wer er ist und wo er im Leben steht – das heißt, seine Empfehlungen spiegeln manchmal seine Altersgruppe wider, anstatt zu versuchen, in die Vergangenheit zu blicken und eine jüngere Gruppe von Verbrauchern anzusprechen.

„Man muss ‚sympathisch‘ sagen, so kitschig es auch klingen mag“, sagte Brandon Brown, klinischer außerordentlicher Professor für Sportmanagement an der New York University, als er gebeten wurde, die Marke O’Neal zu beschreiben. „Und ich würde sagen, Shaq ist vertrauenswürdig.“

Seine zufälligen Wohltätigkeitsaktionen – von denen viele von O’Neal oder seinem Team offenbar nicht öffentlich gemacht werden – schaden auch nicht.

Letztes Jahr gab es die Geschichte von O’Neal die Rechnung für das Abendessen für alle in einem New Yorker Restaurant bezahlen, einschließlich der Kellner. Im selben Jahr kaufte er ein Waschmaschine und Fernseher für ein Paar bei einem Dallas Best Buy. Er ist gedeckt Bestattungskostenspendete 50.000 US-Dollar an die Familie eines Opfers einer Massenerschießung und stellte ein Haus für die Familie eines Kindes zur Verfügung, das nach einer Schießerei gelähmt war.

Diese Aussagen aus der realen Welt stärken O’Neals Glaubwürdigkeit, sagte Brown, der auch als Präsident der Sports Marketing Assn fungiert.

„Viele Verbraucher sind heute auf der Suche nach Authentizität“, sagte er. „Shaq wurde gerade bei so vielen Dingen in sozialen Netzwerken erwischt. Er scheint authentisch ein guter Kerl zu sein.“

Die Finanzstrategie eines sympathischen Sportlers mit viel Markenpower kann ganz anders aussehen als die eines Spielers, der auf dem Platz gut ist, aber keine so gute Verbindung zu den Menschen hat.

„Wenn Sie eine wirklich großartige Persönlichkeit sind, die Marken Spaß machen und Sie viel Geld mit Werbung verdienen können, dann können Sie sich weniger auf Ihr Anlageportfolio verlassen, weil Sie so lange arbeiten können, wie das Auge reicht.“ Sehen Sie“, sagte Ken Gunsberger, Geschäftsführer und privater Vermögensberater bei UBS, der mit Sportlern, Künstlern und anderen vermögenden Privatpersonen zusammenarbeitet.

„Jeder liebt Shaquille“, sagte er. „Und ich denke, das ist eines der Dinge, die ihn in seinem Geschäftsleben so besonders machen.“

Die ehemaligen Lakers-Stars Shaquille O’Neal (links) und Kobe Bryant lachen während der Saison 2003 auf der Bank. O’Neal bleibt für Marken eine vertrauenswürdige Figur, weil er kaum Kontroversen hervorruft und die Fans ihn weiterhin lieben, sagen Sportmarketing-Analysten.

(Kevork Djansezian / Associated Press)

O’Neals Langlebigkeit ist zu einer Inspiration für andere Profisportler geworden. Kunden sind in Allen Schreibers Büro beim Vermögensverwaltungsunternehmen TSG gekommen und haben darum gebeten, seinen Erfolg zu wiederholen.

„Shaquille hat den Goldstandard gesetzt, wenn es darum geht, sich einen erstaunlichen Ruf zu erarbeiten, indem er nicht nur die von ihm vertretenen Unternehmen unterstützt, sondern sich auch engagiert“, sagte Schreiber, Partner der Firma, die nicht mit O’Neal zusammenarbeitet. „Für jeden Kunden, ob Sportler oder nicht, ist es eine Sache, etwas zu unterstützen, aber zu sagen, dass diese Person auch Eigentümer oder Anteilseigner des Unternehmens ist, ist ein langer Weg.“

Könnte es einen weiteren Shaq geben?

Es gibt definitiv einige Kandidaten. Serena Williams gründete einen Risikokapitalfonds die in unterrepräsentierte Gründerinnen und Frauen investiert und Unternehmen wie MasterClass und Impossible Foods zu ihrem Portfolio zählt. Sie erschien auch in Anzeigen für Migränemedikamente – ein Gesundheitsproblem, über das sie lautstark gesprochen hat.

„Sie legt großen Wert auf die Partner, mit denen sie zusammenarbeitet, und auf die Investitionen, die sie unterstützt und unterstützt“, sagte Brison. „Es ist eine sehr ähnliche Strategie wie Shaq.“

LeBron James gründete eine Produktionsfirma, schrieb ein Kinderbuch, eröffnete und finanzierte eine öffentliche Schule in Akron, Ohio, und trat in „Space Jam 2“ auf. Curry, der Superstar der Golden State Warriors, gründete einen Buchclub mit verschiedenen Autoren, gründete eine Produktionsfirma und investiert in Unternehmen, die vom Heimfitnessunternehmen Tonal bis zum Online-Lern-Startup Guild Education reichen.

Aber es geht nicht nur um die Deals – O’Neals geschäftlicher Nachfolger müsste nicht nur eine lange und bemerkenswerte Karriere auf dem Platz vorweisen, sondern auch eine lange Lebensdauer.

„Es ist schwierig, eines dieser beiden Dinge zu tun. Und Shaq hat beides geschafft“, sagte Brown von der NYU. „Um beides zusammen zu sehen, wird es meiner Meinung nach eine Weile dauern. Aber nichts ist unmöglich.“