I escaped the Yorkshire Ripper – but racist cops refused to believe he was white… I’ll never forget how I was treated

Marcella Claxton erinnert sich an den schrecklichen Moment, als sie vom Yorkshire Ripper brutal angegriffen wurde, und legt ihre Hand an ihren Kopf, während der Schmerz durch ihre Kopfhaut schießt.

Die seelische Qual des beinahe tödlichen Angriffs hat sie nie verlassen, aber es sind die körperlichen Qualen, die sie ständig daran erinnern.

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Im Laufe der Jahrzehnte wurde ihre Qual noch dadurch verschlimmert, dass die Polizei nicht zuhörte, als sie verzweifelt versuchte, sie auf ihren Angreifer aufmerksam zu machen – und ihm damit die Freiheit ließ, zehn weitere Frauen abzuschlachten.

Heute, fast 50 Jahre nachdem der Serienmörder Peter Sutcliffe sie mit einem schweren Schraubenschlüssel auf den Kopf geschlagen hat, leidet Marcella immer noch unter lähmenden, täglichen Kopfschmerzen.

Außerdem litt sie unter Ohnmachtsanfällen, die zu Stürzen führten, die sie ins Krankenhaus brachten und sie zwangen, ihren Job aufzugeben.

Am Montag beginnt das packende ITV-Drama „The Long Shadow“, in dem es um die Jagd nach Sutcliffe geht.

Doch der pensionierte Putzfrau Marcella, 67, beschreibt die realen Qualen, die seine überlebenden Opfer ertragen müssen.

Sie sagte: „Peter Sutcliffe hat mein Leben ruiniert – ich kann nie entkommen, was er mir angetan hat. Ich habe jeden Tag Schmerzen, genau dort, wo er mich getroffen hat.

„Ich habe Kopfschmerzen und Ohnmachtsanfälle, tägliche Erinnerungen daran, was passiert ist.

„Der Schmerz ist wirklich stechend – er geht über den gesamten Oberkopf, von vorne bis hinten.

„Manchmal habe ich das Gefühl, als würde mir der Kopf aufplatzen. Einmal war es so schlimm, dass ich meinen Kopf in den Gefrierschrank gelegt habe.“

Sutcliffe hatte bereits zwei Frauen ermordet und mindestens vier weitere angegriffen, als er Marcella im Mai 1976 entdeckte, als er die Straßen von Chapeltown, Leeds, nach seinem nächsten Opfer absuchte.

Als Mutter von drei Kindern und sechs Enkelkindern war sie gerade auf dem Heimweg von einer Party, als ein Fahrer vorfuhr und fragte, ob sie mitfahren wolle.

Ohne sich seiner mörderischen Absichten bewusst zu sein, nahm Marcella das Angebot an und verriet: „Ich hatte offensichtlich keine Ahnung, dass es sich um den Yorkshire Ripper handelte, sonst wäre ich nicht reingekommen.“

„Alles, was ich sah, war ein weißer Mann mit schwarzem Haar, Bart und dunklen Augen.

„Ich dachte, ich würde sterben“

„Seine Augen ließen ihn ein wenig beängstigend aussehen, aber ich kam hinein. Ziemlich bald wurde mir klar, dass wir nicht auf dem Weg zu meinem Zuhause waren.

„Er fuhr mich in Richtung Roundhay Park in Leeds.

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„Ich hatte immer mehr Angst vor dem, was passieren würde, da ich wusste, dass in der Nähe zwei Frauen ermordet worden waren.

„Ich habe versucht, die Türen zu öffnen, um rauszukommen, aber es gelang mir nicht.“

Als Sutcliffe anhielt, sagte ihm Marcella verängstigt, dass sie auf die Toilette müsse.

Doch als sie zu einem Busch ging und sich hinhockte, öffnete Sutcliffe seinen Stiefel und ergriff eine Waffe.

Sie erinnerte sich: „Ich platzte, aber als ich mich bückte, schlug er mir mit einem Schraubenschlüssel auf den Kopf.

„Die Schmerzen waren schrecklich und überall war Blut. Ich dachte, ich würde sterben, und er fuhr weg und ließ mich für tot zurück. Es war verlassen, es war niemand auf der Straße, der mir helfen konnte.

„Ich kroch zu einer Telefonzelle, um einen Krankenwagen zu rufen.

„Sie sagten mir, ich solle bleiben, wo ich war, aber während ich wartete, wurde mir klar, dass er zurückgekehrt war.“

Entsetzt sah Marcella zu, wie Sutcliffes weißes Auto langsam zu der Stelle zurückfuhr, an der er sie zurückgelassen hatte.

Sie hockte sich in die Telefonzelle und fürchtete, er könnte sie entdecken – eine Szene, die in „Der lange Schatten“ mit fast unerträglicher Spannung dargestellt wird.

Wie bei den anderen gewalttätigen Übergriffen erspart die Sendung dem Zuschauer die brutalen Details.

Der Angriff wird nicht gezeigt, stattdessen konzentriert sich die Kamera auf eine verzweifelte 999-Mitarbeiterin, die Marcella drängt, sich vor ihrem zurückkehrenden Angreifer zu verstecken.

Es ist eine der dramatischsten Szenen der Serie und für Marcella bleibt die Erinnerung daran lebendig.

Sie erinnerte sich: „Ich war überzeugt, dass er zurückgekommen war, um zu überprüfen, ob ich tot war – oder um mich zu erledigen, wenn ich es nicht war.

„Ich habe versucht, mich so gut es ging zu verstecken, und zum Glück ist er weggefahren.“

Marcella – die in dem siebenteiligen Drama von der relativen Newcomerin Jasmine Lee-Jones gespielt wird – wurde zur Notoperation ins Krankenhaus gebracht.

Doch ihre Tortur begann gerade erst, als stümperhafte Polizisten eine frühe Gelegenheit verpassten, den Ripper zu fangen.

Engstirnige Beamte gingen fälschlicherweise davon aus, dass sie eine Prostituierte sei, und weigerten sich zu akzeptieren, dass sie von einem weißen Mann angegriffen worden war, und drängten sie zu der Behauptung, er sei schwarz.

Die Ermittler wiesen auch die von ihr mitgestaltete künstlerische Darstellung zurück, die sich später als perfektes Ebenbild von Sutcliffe herausstellte.

Das Monster, das seinen Opfern mit einem Hammer auf den Kopf schlug und dann ihre Körper mit einem Messer und einem Schraubenzieher verstümmelte, starb im November 2020 an Covid.

Er war aus dem Gefängnis ins Krankenhaus gebracht worden, wo er wegen seiner Verbrechen eine lebenslange Haftstrafe verbüßte.

Marcella sagte: „Wenn die Polizei auf mich gehört hätte, hätten sie ihn fangen können. Es hätte kein Töten mehr gegeben.

„Ich war im Krankenhaus und sie fragten mich, wie er aussehe.

„Ich habe es ihnen gesagt und sie sagten: ‚Nein, er war schwarz‘, und ich sagte: ‚Nein, das war er nicht‘.“

„Sie fragten mich immer und immer wieder, aber sie hörten nicht zu – sie glaubten mir nicht.

„Sie bestanden darauf, dass es ein Schwarzer gewesen sein musste. Ich schätze, sie müssen rassistisch gewesen sein.

„Wenn sie nur auf die Beschreibung gehört hätten, die ich gegeben habe, hätten sie ihn vielleicht früher erwischt und all diese anderen armen Frauen wären nicht gestorben.“

Der verheiratete Sutcliffe begann seinen Amoklauf im Oktober 1975.

Sein erstes bekanntes Opfer war die 28-jährige Mutter von vier Kindern, Wilma McCann, in Leeds.

Anschließend ermordete er 1976 die 42-jährige Emily Jackson.

Im Jahr 1977 tötete er die Sexarbeiterinnen Irene Richardson (28) und Patricia Atkinson (32) sowie die Verkäuferin Jayne MacDonald (16).

„Jahrelanges Trauma“

Später im selben Jahr ermordete Sutcliffe den 20-jährigen Jean Jordan in Manchester.

Er wurde von der Polizei befragt, lieferte jedoch ein Alibi, das ihn auf eine Familienfeier schickte.

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1978 tötete er die Prostituierten Yvonne Pearson (21), Helen Rytka (18) und Vera Millward (40).

Zwei Jahre später, nach der Ermordung der 19-jährigen Bauspararbeiterin Josephine Whitaker, interviewten Polizisten Sutcliffe zum FÜNFTEN Mal.

Er wurde jedoch freigelassen, nachdem seine Handschrift nicht mit der in den Briefen des Betrügers „Wearside Jack“ übereinstimmte.

Sutcliffe ermordete 1979 die 20-jährige Studentin Barbara Leach, dann die 47-jährige Beamtin Marguerite Walls und 1980 die 20-jährige Jacqueline Hill, die Englisch studierte.

Er wurde 1981 gefasst. Marcella wurde erst als Ripper-Opfer anerkannt, nachdem Sutcliffe verhaftet und ihren Angriff gestanden hatte.

Später wurde er wegen 13 Morden und sieben Mordversuchen zwischen 1975 und 1980 zu lebenslanger Haft verurteilt.

Es war ein Wunder, dass Marcella ihren Angriff überlebte.

Ihre klaffenden Wunden mussten mit 54 Stichen genäht werden und sie erlitt jahrelange körperliche und seelische Traumata. Sie enthüllte: „Alle dachten, ich sei eine Prostituierte, weil ich vom Ripper angegriffen worden war.

„Das war ich nicht. Aber die Leute warfen mir böse Blicke zu, sogar meine eigenen Eltern.

„Und ein paar Wochen nach dem Angriff verlor ich mein ungeborenes Baby.

„Sutcliffe hat mein Leben in vielerlei Hinsicht beeinflusst. Nichts war wieder wie zuvor.

„Ich habe mich kürzlich von meinem Job als Schulreiniger zurückgezogen, nachdem ich ohnmächtig geworden war und gestürzt war, als ich alleine unterwegs war.

„Ein anderes Mal wurde ich in meinem Garten ohnmächtig und mein Nachbar fand mich.

„Ein anderes Mal bin ich auf einer Treppe gestürzt und musste ins Krankenhaus.

„Die Kopfschmerzen halten mich auch nachts wach. Sie halten mich seit Jahren wach.“

„Der lange Schatten“ mit einer beeindruckenden Besetzung, darunter Toby Jones, David Morrissey und Stephen Tompkinson, dürfte einer der TV-Hits des Jahres werden.

Marcella ist erfreut, dass das Drama die vielen Versäumnisse der Polizei hervorhebt.

Sie sagte: „Ich bin froh, dass das Fernsehen zeigt, wie schrecklich die Polizei war, welchen Rassismus und Sexismus es gibt.“ Ich hoffe, dass daraus Lehren gezogen wurden.“

• The Long Shadow auf ITV1 und ITVX beginnt am Montag um 21 Uhr.

OPFER IM ZENTRUM DER SHOW

THE Long Shadow trifft von der ersten Szene an den richtigen Ton.

Vor dem düsteren Hintergrund der 1970er Jahre, als Großbritannien durch Streiks und eine Krise der Lebenshaltungskosten gelähmt war, baut das Drama sofort eine düstere, dramatische Spannung auf.

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Stromausfälle und eine Drei-Tage-Woche hatten dazu geführt, dass Großbritannien als der kranke Mann Europas bezeichnet wurde, da Mütter Schwierigkeiten hatten, ihre Kinder zu ernähren.

Und der berüchtigtste Serienmörder des Landes stand kurz davor, seine fünfjährige Schreckensherrschaft zu beginnen, die oft genau diese Frauen ins Visier nahm.

Da war Wilma McCann, eine alleinerziehende Mutter von vier Kindern, die ihr Make-up für ihren letzten Abend aufträgt.

Und dann Emily Jackson, die die traumatische Entscheidung traf, wegen des Geldes mit Männern zu gehen, weil ihre Familie in Schulden ertrank.

Die Liebe zum Detail, mit der die Show ihre Geschichten verfolgt – von der ausgestellten weißen Hose, die Wilma in dieser schicksalhaften Nacht trug, bis zum blauen Commer Van Emily, in dem sie vorbeibrauste – ist beeindruckend.

Die Polizei und ihre zahlreichen Fehler, die es Sutcliffe ermöglichten, immer wieder durchs Netz zu gehen, spielen eine wichtige Rolle.

Toby Jones ist beeindruckend als Dennis Hoban, der legendäre Detektiv aus Leeds, der die Ermittlungen zu diesen ersten beiden Morden leitete.

In der ersten Folge erzählt er den Beamten nach der Ermordung von Wilma im Jahr 1975: „Es beginnt jetzt, am 30. Oktober, 16 Uhr, und es endet nicht, bis einer von uns den Kerl erwischt.“

Keiner von ihnen wusste, dass sie es fünf Jahre später noch versuchen würden.
In dieser Serie geht es zu Recht um die Opfer.

Sutcliffe selbst spielt keine große Rolle.

Er taucht erst in den letzten beiden Folgen auf und einige Zuschauer werden möglicherweise enttäuscht sein, dass seine Geschichte nicht ausführlicher beleuchtet wird.

Aber das ist ein anderes Drama. Stattdessen rückt „The Long Shadow“ die Opfer und ihre Familien in den Mittelpunkt und erzählt schwierige Geschichten auf einfühlsame Weise.

Wenn die Preisverleihungssaison beginnt, wird die Show bestimmt eine große Rolle spielen, wobei ein kleiner, aber wichtiger Aspekt dafür sorgt, dass sie von der Jury und den Zuschauern gut angenommen wird.

Wenn ein Drama aus dem Norden auf unsere Bildschirme kommt, wimmelt es in den sozialen Medien oft von Vorwürfen wegen fragwürdiger Akzente.

Aber in „The Long Shadow“ haben die Schauspieler, genau wie in der Serie selbst, es auf den Punkt gebracht.

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