Inside the often-chaotic NFL challenge process

Marquez Valdes-Scantling, Empfänger der Kansas City Chiefs, streckte am Sonntag seinen rechten Arm aus, während er den Ball in der Hand von zwei Verteidigern von Cincinnati Bengals hielt, in der Hoffnung, den zusätzlichen halben Yard zu gewinnen, der für einen Key First Down erforderlich ist.

Im dritten Viertel eines unentschiedenen AFC-Meisterschaftsspiels blieben noch 6:07, und der Punkt wurde als knapp gewertet, was einen vierten und einen 1. Platz von den 20 Bengals bedeutete.

Chiefs-Trainer Andy Reid stand vor einer Entscheidung, die so kritisch war wie jede andere, die er mit einem Super-Bowl-Trip auf der Linie treffen würde, und er hatte Sekunden, um sie zu treffen. Sollte er den Spot herausfordern und seine zweite Auszeit riskieren, da er weiß, dass es seine letzte Herausforderung war, wenn noch 21 Minuten Action übrig sind, oder auf den vierten Platz vorrücken?

“Sofern es nicht ungeheuerlich ist, werden sie dem Ruf folgen”, sagte der frühere Trainer John Fox, der es nicht mochte, das Erkennen des Balls in Frage zu stellen. “Das gewinnst du nicht.”

Replay-Herausforderungen spielten in beiden Conference-Titelspielen am Sonntag eine große Rolle, einschließlich eines Spiels, das zu einem frühen Touchdown beim Sieg der Philadelphia Eagles über die San Francisco 49ers führte.

Eine NFL-Nebenbeschäftigung ist ein Bienenstock voller Aktivitäten, geschäftig und brummend für drei emotional anstrengende Stunden pro Woche. Der nächste Playcall, das Personal, die Spieluhr – alles muss klug und gleichzeitig gehandhabt werden, während Sie gleichzeitig auf die Gegenzüge Ihres Gegners reagieren.

Die Geschichten hinter diesen Entscheidungen können faszinierend bis frustrierend sein. Aber die Ergebnisse können die Form einer Saison verändern oder – je nach Ausmaß des Wettbewerbs – den Verlauf von Karrieren verändern.

Hier ist ein Blick in einige der chaotischsten – und kritischsten – Momente in einem NFL-Spiel: Die kostbaren Sekunden vor der Wiederholungsherausforderung eines Trainers.

NFL-TEAMS HABEN hat seine Prozesse zur Handhabung von Wiederholungsherausforderungen im Laufe der Jahre so weit weiterentwickelt, dass es nun zu einem etwas spezialisierten Bereich für Mitarbeiter vieler Teams geworden ist. Bei einer Reihe von Klubs sind Spielleiter-Trainer damit beauftragt, die Herausforderungsentscheidungen ihres Teams zu unterstützen, indem sie die Fernsehübertragungen auf den Bildschirmen in den Trainerkabinen und ihre Beherrschung der hochkomplizierten Wiederholungsregeln nutzen.

Bei anderen Teams kann die Aufgabe einem anderen Mitglied des Trainerstabs zufallen. In jedem Fall haben die meisten Teams ein klar definiertes Verfahren zur Übermittlung von Informationen an den Cheftrainer, der letztendlich entscheidet, ob die rote Herausforderungsflagge gehisst wird. Niners-Trainer Kyle Shanahan nennt seinen Spitzenmann – Vizepräsident der Fußballverwaltung Brian Hampton – „einen reinen Computer. Er ist extrem schlau.“

Aber täuschen Sie sich nicht: Dies ist kein einfacher Prozess, egal wer einem Trainer assistiert.

Versuchen Sie, eine klare Schlussfolgerung zu ziehen, wenn Ihre Spieler dringend ihre Meinung zum Spiel vertreten, die Menge brüllt, um die Entscheidung zu beeinflussen, und Ihre Trainer oben schwanken.

Ganz zu schweigen von den Überlegungen zur Spielsituation, der Anzahl der verbleibenden Auszeiten und der Sicherstellung der richtigen Auslegung der geltenden Spielregeln und der Wiederholungsverfahren selbst.

„Es ist eine sehr stressige Situation für alle“, sagte der amtierende ESPN-Analyst John Parry, ein ehemaliger NFL-Schiedsrichter.

Im früheren Szenario hat Reid die richtige Entscheidung getroffen. Er forderte den Punkt des Balls heraus und der Anruf wurde aufgehoben, was den Chiefs einen First Down an der 19-Yard-Linie der Bengals bescherte.

Drei Spiele später traf Patrick Mahomes Valdes-Scantling für den Go-Ahead-Touchdown, als die Chiefs mit 23-20 gewannen.

“Ich fühle mit dem Trainerstab”, sagte Parry. „Ich hege Empathie und Sympathie für sie [their] Versuchen Sie zu versuchen, sich zu erinnern und zu behalten und mit einem extrem komplizierten Instant-Replay-System auf dem Laufenden zu bleiben.”

Zusätzliche Schwierigkeitsstufen werden jedes Mal hinzugefügt, wenn die Wiederholungsregeln von der Liga geändert werden. Eine in der letzten Saison hinzugefügte Neuerung war das Replay-Assist-Verfahren, das es dem Replay-Beamten vor Ort und der amtierenden Abteilung der NFL in New York ermöglicht, in Situationen einzugreifen, in denen es „klare und offensichtliche“ Beweise gibt, um eine auf dem Spielfeld getätigte Entscheidung entweder zu bestätigen oder rückgängig zu machen .

Aber diese Entscheidungen kommen im Allgemeinen, bevor die Spieluhr 20 Sekunden erreicht. Wenn ein Trainer die Herausforderungsflagge vor diesem Punkt wirft, endet jede laufende Wiederholungsunterstützung und das formelle Herausforderungsverfahren beginnt.

“Wenn [the play clock] wird 20 und [lower], dann sollte die Flagge eines Trainers gehisst werden“, sagte Parry. „Einige Trainer werfen die Flagge nach 26 Sekunden und dann sagen sie: ‚Warum war das keine Wiederholungshilfe?’ Nun, du hast es zu schnell geworfen.”

Den Fans ist nicht immer klar, wann der Wiederholungsunterstützungsprozess verwendet wird, da er dazu dient, Spielunterbrechungen zu vermeiden. Aber ein guter Anhaltspunkt ist, darauf zu achten, wann ein Schiedsrichter anzeigt, dass eine Ansage „nach einer Diskussion“ geändert wurde. Diese Diskussion, sagte Parry, findet normalerweise mit dem Wiederholungsassistenten und dem Ligabüro statt.

Einige fragten sich, warum am Sonntag kein Wiederholungsassistent verwendet wurde, als Eagles-Empfänger DeVonta Smith ein 29-Yard-Empfang zugeschrieben wurde, der zu einem Touchdown auf Philadelphias erstem Drive führte. Wiederholungen auf Fox zeigten, wie der Ball den Boden berührte.

Aber die Eagles eilten nach dem Spiel zur Line of Scrimmage und schnappten sie anscheinend, bevor die Wiederholungsbeamten genau hinsehen konnten. Die Eagles endeten mit einem 31:7-Sieg, sodass die Situation nicht in das Spiel einfloss.

Zu Shanahans Verteidigung: Die Trainer sind den Fernsehübertragungen oder Wiederholungen im Stadion ausgeliefert, was einen erheblichen Einfluss auf das Timing dieser Situationen hat.

„Die Wiederholung, die wir gesehen haben, hat das nicht definitiv gezeigt [it wasn’t a catch]“, sagte Shanahan nach dem Spiel. „Ich wollte sowieso einen werfen, nur um zu hoffen, die Chance zu nutzen, aber sie zeigten einen auf der Anzeigetafel, der nicht alle Winkel hatte, die ihr gesehen habt, und der aussah wie ein fangen. Wir wollten also keine Auszeit vergeuden, die wir definitiv hätten, wenn wir das nicht sehen würden.

„Dann habe ich gehört, dass sie ein paar andere Blickwinkel bekommen haben, und ihr habt später gesehen, dass es kein Fang war.“

Während der designierte Replay-Funktionär in jedem Stadion eine Echtzeitansicht aller Kameraperspektiven hat, haben Trainer nur Zugriff auf die Netzwerkversion des Spiels.

Dies könnte ein Faktor in einem Szenario in Woche 7 gewesen sein, das den Trainer der Detroit Lions, Dan Campbell, dazu veranlasste, frustriert sein Headset zu werfen. Campbell wartete auf den Rat von Jon Dykema, dem Lions-Direktor für Fußball-Compliance und leitender Fußballberater, sowie der Person am Stand, die Campbell in Herausforderungssituationen berät. Es gab ein mögliches Punktespiel von Tight End Brock Wright, der an der 1-Yard-Linie ausgeschlossen wurde. Aber als kein sofortiger Rat kam, ließ Campbell die Offensive aufstellen und versuchen, mit dem ersten Tor zu punkten. Das war, als Running Back Jamaal Williams fummelte und die Dallas Cowboys sich erholten.

Detroit lag zu diesem Zeitpunkt mit 10: 6 im Rückstand, bevor es mit 24: 6 verlor. Ein Touchdown in dieser Situation hätte den Charakter des Spiels deutlich verändert, obwohl Wiederholungen darauf hinzudeuten schienen, dass Wright kurz vor der Torlinie gestoppt wurde.

„Ich habe auf einen Anruf gewartet und keinen Anruf bekommen“, sagte Campbell, der später erklärte, es liege eine technische Störung vor. “An diesem Punkt, lass uns gehen. Aufstellung und Ball spielen.”

Dieses Beispiel spricht das Timing-Element dieser kritischen Situationen an, in denen wichtige, komplexe Entscheidungen unter Druck im Handumdrehen getroffen werden.

Es gibt auch die Realität, dass Trainer ehrlich interpretieren müssen, was passiert ist, im Vergleich zu dem, was sie glauben wollen, dass passiert ist. Der Trainer der Green Bay Packers, Matt LaFleur, war vielleicht in einem Treffen in Woche 4 mit den New England Patriots des Letzteren schuldig. In diesem Spiel forderte er einen Dropped Pass von Romeo Doubs gegen den Rat seines Assistant Quarterbacks Coach Connor Lewis heraus, der LeFleur von der Trainerkabine aus riet, nicht herauszufordern.

“Ich bin nicht allzu stolz auf diesen Moment”, sagte LeFleur, der den Zweikampf und damit eine Auszeit verlor. „Das war eine emotionale Entscheidung, und ich denke, es ist eine großartige Lektion, dass man diese emotionalen Entscheidungen niemals in der Hitze des Gefechts treffen kann. Sie wissen es besser.“

DAS HAST DU WAHRSCHEINLICH NIE ein Fußballspiel gesehen und sich gefragt, wie viele Kameras das Geschehen filmen. Aber Zac Taylor macht es die ganze Zeit.

Vor jedem Spiel überprüfen der Bengals-Trainer und der Datenanalyst seines Teams, Sam Francis, mögliche Kamerawinkel, die bei der Wiederholung unterschiedliche Ansichten zeigen könnten. Ihre Sorgfalt spielte zumindest eine gewisse Rolle bei ihrer Entscheidung, einen möglichen Touchdown von Ja’Marr Chase in Woche 1 nicht anzufechten, eine Entscheidung, die durchaus im Zweifel war.

“Ein Teil davon war, dass das im gesamten Feld für uns am schwierigsten zu sehen ist”, sagte Taylor über den Endzonenwinkel des Gastes an der Seitenlinie. “Also, ich dachte nicht, dass es eine Chance gibt.”

Auch hier sehen wir ein weiteres Beispiel für die Komplexität, mit der Coaches zu tun haben, wenn sie diese Entscheidungen treffen.

Aber es gibt noch mehr Ebenen zu berücksichtigen. Parry sagte, dass Spiele, die regional auf Fox und CBS ausgestrahlt werden, oft sechs bis acht Kameras verwenden können. Eine landesweite Sendung am Sonntagnachmittag kann bis zu 20 umfassen. Bei landesweiten Spielen zur Hauptsendezeit, darunter „Monday Night Football“ von ESPN, können bis zu 40 Kameras im Einsatz sein. Und natürlich ist praktisch kein Sportereignis besser dokumentiert als der Super Bowl, der mehr als 100 Kamerawinkel aufweisen kann.

Da Beamte nicht entscheiden können, was sie nicht sehen können, ist es wichtig, diese Einzelheiten zu kennen, bevor sie mit einer Anfechtung fortfahren.

Hier ist eine verwandte lustige Tatsache, die den Punkt deutlich macht: Seit der Einführung von Wiederholungsherausforderungen im Jahr 1999 belegen die Dallas Cowboys (48,1 %) und die Eagles (46,6 %) bis 2021 die ersten bzw. zweiten Plätze in der Erfolgsquote. Ist das nur ein Zufall? Diese Teams stehen auch an erster und zweiter Stelle in der Anzahl der Spiele zur Hauptsendezeit, die in dieser Zeitspanne gespielt wurden, Spiele mit zahlreichen Kameraperspektiven? Insgesamt haben 40 % der Spiele zu Umkehrungen geführt.

Mit Blick auf den Super Bowl haben die jeweiligen Trainer bei Herausforderungen unterschiedliche Erfolge erzielt. Reid hat in seiner langen Karriere 137 Calls herausgefordert und 68 (49,6 %) gewonnen. Nick Sirianni von den Eagles, jetzt in seiner zweiten Saison, hat sechs seiner 10 Challenges gewonnen (60 %). Sirianni hatte am Sonntag auch einige Erfolge, als er einen unvollständigen Pass des 49ers-Quarterback Brock Purdy herausforderte, der umgeworfen wurde und nach der Überprüfung ein Fumble entschied (die Eagles nahmen nach einer klaren Erholung den Ball in Besitz).

Und wenn der Super Bowl näher rückt und die Einsätze größer werden, werden auch die Herausforderungsentscheidungen größer.

ESPN Bengals-Reporter Ben Baby, Packers-Reporter Rob Demovsky und 49ers-Reporter Nick Wagoner haben zu diesem Bericht beigetragen.