‘Renfield’s narcissistic count fits perfectly into Dracula’s film history

Dracula ist das, was man eine echte Filmikone nennen könnte. Von Bela Lugosis offiziellem Zelluloid-Entwurf von Bram Stokers Vampir im Jahr 1931 bis hin zu Christopher Lees Auftritten als Dracula in den Hammer-Horrorfilmen der 50er bis 70er Jahre hat der Bösewicht eine dauerhafte Anziehungskraft. Dies ist einigen wirklich brillanten Schauspielern zu verdanken, die seinen Status gefestigt haben, ganz zu schweigen von unzähligen Auftritten in der gesamten Filmgeschichte, von Live-Action bis hin zu Animationen.

Ein wesentlicher Bestandteil des Durchhaltevermögens des OG-Vampirs ist auch seine schlaue Fähigkeit, sich zu verwandeln und zu verändern, und steht als Marker unserer Zeit, was auch immer diese Zeit sein mag. Dank der Filmemacher, die sich neue Wege ausgedacht haben, um das soziale und kulturelle Klima dieser Ära durch ihn darzustellen, haben wir gesehen, wie sich der Prinz der Dunkelheit von „dem monströsen Anderen“ zu „dunklem Romantiker“ verwandelt hat – und jetzt, in der diesjährigen respektlosen Horrorkomödie Renfeld„Toxic Narcissistic Boss“ (gespielt natürlich von Nicolas Cage).

„Dracula verändert sich so sehr – er ist ein Gestaltwandler“, sagte Dr. Laura Westengard, außerordentliche Professorin für Englisch an der City University of New York, die sich auf Gothic-Literatur, visuelle Kultur und Queer Studies spezialisiert hat, gegenüber Mashable. „Er verändert sich, um die Ängste und Wünsche der Zeit und des Ortes widerzuspiegeln … also können wir wirklich viel über Kultur und Gesellschaft lernen, indem wir uns die Entwicklung der Vampirfiguren ansehen, die mitschwingen.“

In Renfield, die Drehbuchautor Ryan Ridley als eine „ziemlich zeitgemäße“ Adaption beschreibt, wird Draculas käferfressender Vertrauter (Nicholas Hoult) zum Superhelden-Protagonisten, der versucht, seinem Boss und ihrer jahrhundertealten, voneinander abhängigen Beziehung zu entkommen. „Dies ist eine Ära, in der viel Autoritätsmissbrauch aufgedeckt wird“, sagte Ridley zu Mashable. „Wir reden wirklich darüber, warum wir bei Leuten bleiben, die nicht sehr gut für uns sind“, fügte Regisseur Chris McKay hinzu.

Es ist eine frische Einstellung, aber es basiert auf dem Charakter selbst.

In Bela Lugosi bekommt der Graf ein glamouröses Makeover.

“Bela Lugosi war ein Frauenschwarm.”
Bildnachweis: Universal/Kobal/Shutterstock

Für McKay wäre Dracula nichts ohne Bela Lugosis bahnbrechende Leistung. „Ob es nun Graf Chocula oder der Graf an ist Sesamstraße„Die Leute wurden von Bela Lugosi beeinflusst“, sagte McKay. „Diese Filme sind ein unauslöschliches Stück Filmgeschichte und Popkultur.“

Während Lugosis Dracula war die erste filmische Iteration mit Ton, zuerst kam ein stilles Opfer. NosferatuFW Murnaus nicht autorisierte deutsche Version von Bram Stokers Roman von 1897 Dracula, wurde 1922 veröffentlicht und positionierte den siebenbürgischen Blutsauger als “den monströsen Anderen” durch Max Schrecks Graf Orlok. Er hatte eine Hakennase, unheimlich lange Fingernägel, hervorquellende Augen und einen kahlen Kopf. Es war eine Ästhetik, die sich in die antisemitische Themen(öffnet in einem neuen Tab) aus Stokers Roman und spiegelte die damalige antijüdische Stimmung in Nordeuropa wider. Orlok war vielleicht näher am abstoßenden literarischen Auftritt von Dracula – ohne den Schnurrbart – aber als Hollywood die Filmrechte in die Hände bekam, bekam der Graf eine glamouröse Verjüngungskur.

“Ob Graf Chocula oder der Graf in der ‘Sesamstraße’, die Menschen wurden von Bela Lugosi beeinflusst.”

Der ungarische Schauspieler Lugosi kämpfte hart um die gleichnamige Rolle in Tod Brownings 1931 Dracula. Er kämpfte gegen die „Angst vor dem Anderen“ der Studioleiter von Universal, die wollten, dass ein amerikanischer Schauspieler den Grafen spielt, obwohl Lugosi auf der Bühne sehr beeindruckt hatte. Letztendlich setzte die Leistung des Schauspielers – und sein starker Akzent, seine hübschen Gesichtszüge, sein nach hinten gegeltes Haar und seine Uniform mit Umhang – einen neuen Standard für den Vampir.

„Meine Schüler sind fasziniert, wenn ich sage, dass Bela Lugosi ein Frauenschwarm war“, sagte Westergard. „Er war lässig, er war elegant und trug diese wunderschönen Smokings. Er läuft nicht wirklich in einer Höhle herum.“

Browning’s spielt hauptsächlich im viktorianischen London Dracula spielt mit gesellschaftlichen Ängsten gegenüber Ausländern; in diesem Fall ein Osteuropäer, der in die feine Gesellschaft eindringt und sich weigert, sich an ihre zivilisierten Konventionen des Konservatismus zu halten oder seine niedrigsten Wünsche zu unterdrücken. Der Film sei auch bezeichnend für „gotische Literatur und eine Filmkultur“, sagte Westengard [of the time] das es den Leuten ermöglichte, von transgressiven Sexualitäten, Monstrosität und Verhaltensweisen, die völlig außerhalb der konventionellen Normen lagen, aufgeregt und gekitzelt zu werden – solange sie am Ende zerstört und der Status quo wiederhergestellt wurde.

Dracula darf nicht gewinnen, aber du darfst ihn sicherlich begehren.

Dracula bewegt sich auf dem schmalen Grat zwischen Angst und Verlangen.

Christopher Lee wechselte in seinen vielen Darstellungen des Grafen gekonnt von charmant zu räuberisch.
Bildnachweis: Hammer / Warner Bros. / Kobal / Shutterstock

Lugosis Auftritt hat eine erotische Aura, die mit jedem neuen Schauspieler, der in Draculas Umhang schlüpfte, noch deutlicher wurde. Christopher Lee in den Hammer-Horrorfilmen war ein würdiger Nachfolger; groß, dunkel und gutaussehend, lockte er das Publikum 1958 mit dem ersten seiner 10 Auftritte als Dracula an. Und er war durch und durch wandelbar; eine Minute höflich und charmant, die nächste blutäugig und robust räuberisch.

„Die effektivsten Filmversionen von Vampiren sind diejenigen, die den schmalen Grat zwischen Angst und Begierde überwinden können“, sagte Westengard. „Die Hammer-Filme konnten innerhalb des Hays-Codes funktionieren [production guidelines that censored motion pictures] in Bezug darauf, den Horror zu verstärken und die Sexualität bis zu einem gewissen Grad herunterzuspielen, aber sobald wir das Ende dieser Ära erreichen, haben wir diesen Höhepunkt der Erotik in den späten 60er und 70er Jahren.”

Für Jewelle Gomez, Dramatikerin, Dichterin, Aktivistin und Autorin von lesbischen Vampirserien Die Gilda-GeschichtenFrank Langellas Auftritt in der Broadway-Adaption von 1977 von Hamilton Deane und John L. Balderston(öffnet in einem neuen Tab) und John Badhams Film von 1979 Dracula typisch für diese schlüpfrige Entwicklung des Charakters. „Er liefert eine Sinnlichkeit, die der Kraft der Figur wirklich zugrunde liegt“, sagte Gomez. „Seine Körperlichkeit ist voller Kraft, selbst in seiner Stille, und er hat dieses wilde Ding, das er mit seinen Augen macht, wo sie sich auf faszinierende Weise bewegen/zucken.“

Langellas Graf ist ein wahrer voyeuristischer Verführer, der darauf bedacht ist, die Figur von Lucy, gespielt von Kate Nelligan, seiner Vampirbraut, zu verkörpern, und die Reise macht ihre greifbare sexuelle Spannung wieder gut. Badhams Dracula ebnete mit seiner Adaption von 1992 sicherlich den Weg für Francis Ford Coppola, den geilen Einsatz zu steigern. Bram Stokers Dracula, mit Gary Oldman als Antagonist der Dunkelromantik. Es ist die bis jetzt am nächsten kommende filmische Wiedergabe von Stokers Erzählung, aber auch durchdrungen von kampflustigen, homoerotischen und amourösen Bildern sowie einer Liebesgeschichte, die Dracula auf tiefere Weise vermenschlicht.

Dieser Graf in Coppolas Version ist ein liebeskranker Kriegsherr aus dem 15. Jahrhundert, der gegen Gott lästert, nachdem seine Geliebte Selbstmord begangen hat. Dreihundert Jahre nachdem er ein Vampir geworden ist, plant er, Mina (die Reinkarnation seiner toten Geliebten) als seine ewige Geliebte zu nehmen. Sie ist die unterdrückte Jungfrau, und sobald Dracula sein jugendliches Aussehen durch das Füttern wiedererlangt, wird er zu einem sexy und exotischen Rebellen mit einer blutrünstigen Sache.

Oldman verkörpert wie Lugosi, Lee und Langella Dracula als begehrenswerte Bildschirmikone. „Es ist die Kühnheit, einen cisgender, weißen Mann mit einem unverschämten Stil, einer Sprechweise und einer Intensität zu präsentieren“, sagte Gomez. „Gleichzeitig werden wir gebeten, dafür zu sorgen, dass er auch in der Falle sitzt. Er ist so etwas wie der Motorrad-Bösewicht in Teenie-Filmen – außerhalb der Norm, sowohl im Aussehen als auch in der Handlung, und stellt das Gesetz zur Schau.“

Durch wechselnde Macht und Perspektiven bleibt der Vampir bestehen.

Schauspieler William Marshall etablierte den Schwarzen Vampir auf der Leinwand.
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Dreißig Jahre vor Coppolas Version gab es den Blaxploitation-Film von Regisseur William Crain aus dem Jahr 1972, Blaculain dem der Schauspieler William Marshall die tragisch-romantische Vampir-Trope verkörperte und den Schwarzen Vampir auf der Leinwand etablierte. Blacula fügte der konventionellen Dracula-Überlieferung historischen Realismus hinzu, indem er sich mit dem Erbe des Sklavenhandels auseinandersetzte und Marshalls afrikanischen Prinzen vom weißen Grafen in den Vampirismus versklaven ließ. Es ist eine ikonische Leistung des Schauspielers, aber wie im Film von 1936 Draculas Tochtermit Gloria Holden als Titelvampir, erhielten diese Ersatzprotagonisten von Dracula nicht die gleiche Autonomie wie die ursprüngliche weiße, männliche Figur.

„Frühere Versionen, in denen Frauen in der Rolle oder ein Afroamerikaner zu sehen waren, verwirrten einige Zuschauer, weil das Original den viktorianischen, weißen Mann als Herrn über Leben und Tod erhob“, bemerkte Gomez. „Diese Macht auf den Anderen zu verlagern, sprach Frauen oder Farbige an, aber das Schreiben berücksichtigte nie wirklich (sozial oder politisch) die wechselnde Perspektive.“

Draculas Appetit auf Frauen im Originalroman spiegelte eher patriarchalische Einstellungen von Dominanz und Unterordnung wider als romantische Absichten, und Gomez beklagte den Mangel an Verfilmungen, die dieses frauenfeindliche Thema wirklich hinterfragten: „Er nahm Frauen als seine ‚Frauen‘, aber sie waren es letztendlich ein Opfer für sein Leben.”

Westergard stimmte dieser Einschätzung zu. „In früheren Versionen von Dracula ging es manchmal nur darum, eine Frau den anderen Männern wegzunehmen“, sagt sie. „Es kann nicht sein, dass Graf Dracula wirklich Mina oder Lucy will, aber er will den anderen Männern zeigen, dass er Macht über ihre Frauen hat. Es geht um Kontrolle, Macht und Frauen als Zeichen.“

Während 2022 ist Die Einladungunter der Regie von Jessica M. Thompson und geschrieben von Blair Butler, versucht eine feministische Überprüfung von Draculas Frauenfeindlichkeit mit gemischten Ergebnissen. Renfield vermeidet Geschlechterpolitik zugunsten eines Dracula, der „ein übernatürlicher, giftiger Narzisst“ ist.

Nic Cage bietet einen weiteren Dracula zum Erinnern an.

“Es ist die Energie von Nicolas Cage, und das macht alles in Ordnung.”
Bildnachweis: Universal Pictures

Bis Cage die Rolle bekam, Renfields Prince of Darkness würde ein geradlinigerer Bösewicht sein. “[Cage] hat die Chemie umgedreht, sodass Dracula das Verrückteste und Seltsamste des Films war“, sagte Ridley.

Cage ist ein magnetischer Schauspieler, der Dracula eine rigorose theatralische Energie verleiht. Seine Performance basiert sowohl auf der Menschlichkeit eines egoistischen, machthungrigen Mannes, der die Vorstellung nicht ertragen kann, dass jemand nicht sein Diener sein möchte, als auch durch die fantastische Welt, die diese zeitlose Genreerzählung bietet.

„Sobald du merkst, ‚Oh, das ist eine bizarre Nicolas-Cage-Figur‘, gibt es keine Regeln mehr, alles funktioniert“, sagte Ridley, indem er dem Schauspieler freie Hand ließ, um Dracula zu seinem eigenen zu machen. „Er spielte den unheimlichen Charakter; manchmal spielt er ihn komödiantisch. Ein Teil von mir fragte sich, ob das alles zusammenpassen würde – weil es in jeder Szene ein anderer Dracula ist – aber es wird alles durch die Tatsache unterstrichen, dass es die Energie von Nicolas Cage ist , und das macht alles in Ordnung. So seltsam und vielseitig es auch war, es funktioniert alles, weil es durch das Gefäß seiner Energie und seiner eigenen Ikonographie geschieht.

Cages ausgeprägte schauspielerische Schnörkel haben sich vielleicht seinen Platz als ein weiterer ikonischer Dracula gesichert, an den man sich erinnert. Es wird sicherlich nicht der letzte Prinz der Dunkelheit sein, der unsere Bildschirme ziert, aber Renfield ist ein Beweis für seine Formbarkeit als Bösewicht, damit Filmemacher die tiefsten Ängste und Wünsche des Publikums ausnutzen und erforschen können.

Renfeld kommt jetzt in die Kinos. Sie können Mashables lesen Renfield Bewertung hier.