Warum ‘Bachelorette’ Katie Thurston sich der Komödie zugewandt hat

Im März 2021 stand Katie Thurston in einem Ballkleid vor 30 Männern, von denen jeder darum buhlte, ihr Ehemann zu werden. Als Hauptdarsteller von ABCs „The Bachelorette“ war der ehemalige Bankmarketing-Manager aus Lynnwood, Washington, zu einer bekannten Größe in der jahrzehntealten Reality-Franchise geworden. Im Jahr zuvor hatte Thurston den 11. Platz in der Staffel von „The Bachelor“ von Matt James belegt, in der sie aufgrund ihrer positiven Einstellung zu Sex und ihrer allgemeinen Offenheit schnell zu einem Liebling der Fans wurde. Heutzutage steht Thurston immer noch regelmäßig vor Publikum – aber anstatt zu versuchen, Liebe zu finden, geht es ihr mehr darum, Lachen zu erzeugen.

Zwei Jahre nach der Leitung von „The Bachelorette“ – der OG-Dating-Show, in der eine einzelne Person mit vielen Kandidaten ausgeht, in der Hoffnung, sich zu verloben – lebt Thurston jetzt in San Diego und ist stolz minus eins plus eins. Sie ist offiziell eine aufstrebende Komikerin. Thurston, 32, hat nicht nur bei lokalen Open-Mic-Nächten auf dem Bürgersteig gehämmert, sondern auch Quickie-Opening-Sets für hochkarätige Acts wie Whitney Cummings und Iliza Shlesinger gemacht. Die Cummings-Verbindung, sagt Thurston, sei eine direkte Folge ihrer Zeit als Bachelorette gewesen.

„Am Ende traf ich Whitney, als wir beide am Set von ‚Kimmel’ waren“, erinnert sich Thurston. Wir essen beide Ahi-Thunfisch-Bowls in La Jolla in einem Restaurant im hawaiianischen Stil mit einem atemberaubenden Blick auf die Pazifikküste. „Ich sah sie hinter der Bühne und dachte: ‚Oh mein Gott, ich bin so ein großer Fan.’ Ich liebe Frauen in der Komödie. Sie ist so schlimm. Ich wusste nicht einmal, dass sie wusste, wer ich war oder zusah [“The Bachelorette”]. Es klang so, als hätte sie es getan – denn als Nächstes lädt sie mich zu ihrem Podcast ein. Und wir hatten einfach so eine tolle Chemie. Dann erwähnte ich, dass ich darüber nachgedacht habe, in die Komödie einzusteigen. Und sie sagt: ‚Oh, willst du für mich eröffnen?’“

So plötzlich die Gelegenheit für Cummings klingt, hatte Thurston technisch gesehen lange vor ihrer Zeit bei Bachelor Nation mit der Idee gespielt, Komikerin zu werden. Alles begann mit „einem Valentinstags-Rant, nur für meine Freunde“, den Thurston auf Facebook postete, als sie 20 Jahre alt war. Selbst in ihrem Freundes- und Familienkreis erhielt das Video so viele Kommentare, dass Thurston versuchte, einen YouTube-Kanal zu starten, den sie jedoch wegen ihres Jobs im Finanzbereich schnell wieder löschen musste. „Wir verwalten Millionen von Dollar für potenziell konservative Menschen, und die Themen, über die ich spreche, sind nicht sicher für die Arbeit.“ Danach versuchte sie es mit Improvisationskursen, kam aber mit dem „Ja und“-Format nicht zurecht.

Im Jahr 2019 begann Thurston erneut mit dem Streben nach Comedy zu spielen. Zu diesem Zeitpunkt war sie in ihrer Finanzkarriere bereits etablierter, kurz vor ihrem 30. Geburtstag, und hatte Material für etwa zwei Jahre angehäuft. Dann kam die Pandemie und alle Comedy-Clubs schlossen. Also fing sie an, auf TikTok zu posten (noch in den Kinderschuhen) und baute auf der Grundlage ihres Gesprächsstils, der manchmal Grübeleien beinhaltete, eine breite Anhängerschaft auf Quarantäne-Masturbation und Sex mit Geistern. „Ich hatte einfach diese Ich-gebe-nicht-als-Einstellung“, sagt Thurston über ihre frühe Zufriedenheit. „Ich glaube wirklich, dass es an meiner TikTok-Präsenz liegt [“Bachelor”] Die Produzenten konnten sehen, ‚Oh, sie fühlt sich vor der Kamera wohl.’“ (Um bei „The Bachelor“ mitzumachen, kannst du entweder nominiert werden oder dich selbst bewerben. In jedem Fall musst du ein Vorsprechen filmen Video.)

Obwohl sie bereits eine produktive Erstellerin von Inhalten war, betrachtete Thurston, bevor sie für „The Bachelor“ gecastet wurde, Comedy eher als Hobby denn als potenziellen Karriereweg. „Ich dachte wirklich, ich würde in meiner Bank- und Finanzkarriere sein – das war, was ich in den letzten 10 Jahren gemacht habe – und Comedy wäre ein Leidenschaftsprojekt“, sagt sie. „Und ich würde einfach mein Leben in Washington fortsetzen. Wenn du mir sagen würdest, dass all die Dinge, die in den letzten zwei Jahren passiert sind, passieren würden, würde ich sagen: ‚Du bist verrückt.’“

Thurston, links, wird hinter der Bühne bei einer Comedy-Show mit Whitney Cummings (Mitte) interviewt.

(Troja Conrad)

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Thurston ausgewählt wurde, um „The Bachelorette“ zu leiten. Während sie an James’ Staffel teilnahm, führte Thurston mit Humor, sexueller Offenheit (sie kam bekanntermaßen mit einem Vibrator aus der Night One-Limousine) und einer Ungeduld für Mobbing. Irgendwann nahm sie James beiseite – ein riskanter Schritt in der Geschichte des Franchise – und informierte ihn diplomatisch über die „Mob-Mentalität“, die sich unter den Kandidaten im Haus herausbildete.

Später, als Bachelorette, beendete Thurston ihre Staffel mit einer Verlobung mit dem Kandidaten Blake Moynes, obwohl sie sich im Oktober 2021, einige Monate nach dem Ende der Staffel, voneinander trennten. Bald darauf startete Thurston eine weitere Beziehung, diesmal mit einem anderen Kandidaten aus ihrer Staffel, John Hersey. Sie trennten sich im Juni 2022. (In einem Interview mit Kaitlyn Bristowes „Off The Vine“-Podcast der Bachelor Nation-Persönlichkeit sagte Thurston: „Ich denke, es war einfach unvermeidlich. Wir kamen gerade ins Gespräch und irgendwann sagte ich einfach zu ihm: „Ich kenne mehr Gründe, warum du mich nicht magst, als warum du mich liebst.“ Und das ist ein wirklich beschissenes Gefühl, weißt du?“

Nach der Promotion von „The Bachelorette“ im Herbst 2021 zog Thurston schnell von ihrem Zuhause in der Nähe von Seattle nach San Diego, wo sie eine Wohnung für sich und Moynes fand, die aus Kanada umziehen würden (ein Zusammenlebensplan, der letztendlich scheiterte). Dann, als Cummings Thurston einlud, für ihr Anaheim-Date der Touch Me-Tournee zu eröffnen, war die ehemalige Bachelorette begeistert – noch mehr als von der Bitte, mit 30 Männern auszugehen und auf ABCs Cent um die Welt zu reisen. Unter anderem fühlte sie jedoch nicht die Unterstützung, die sie von Moynes brauchte. „Wir waren beide auf völlig unterschiedlichen Wegen“, sagt Thurston nüchtern. „Ich bin ein großer Anhänger von Zeichen. An dem Abend, an dem ich für Whitney auftrat, ging ich nach Hause, und das war derselbe Abend, an dem Blake und ich einen Anruf hatten und beschlossen, unsere Verlobung zu beenden.“

Thurston ist seit dem Ende ihrer Beziehung zu Hersey ausgegangen – sie zitiert eine „kleine Situation“ aus dem vergangenen Sommer, die ebenfalls auseinandergefallen ist. Anstatt sich zu wälzen, schwelgt Thurston in ihrem Single-Status und nutzt Dating-Geschichten als Stand-up-Futter.

„Ich hatte wirklich genug von Männern und Dates“, sagt sie. „Ich war so voller Wut über Misserfolge nach Misserfolgen, wenn es ums Dating ging. Es inspirierte mich, mit dem Schreiben anzufangen. Ich dachte: ‘Fuck Dating!’ Ich konzentriere mich mich Jetzt. Ich werde verfolgen, was ich will. Ich muss nicht um Erlaubnis fragen. Ich muss mein Leben niemandem anpassen.“

Bald besuchte Thurston Open-Mic-Abende im Mic Drop in San Diego. “Normalerweise, [open mics] sind in diesem winzig kleinen Goldzimmer. Aber aus welchem ​​Grund auch immer, in der Nacht, in der ich endlich bereit war, mein erstes offenes Mikro zu machen, sind wir alle im großen Hauptraum. Und ich dachte, ich kann nicht anders, als zu glauben, dass dies ein Zeichen des Universums ist. Das ist der Weg, auf dem ich sein sollte.“

Auf der Bühne ist Thurstons Stil bekennend, einnehmend und selbstironisch. Ja, sie taucht in ihre Zeit als Bachelorette ein – ein bisschen vergleicht sie ihre Erfahrung mit der Auswahl verschiedener Weißtöne mit den Produzenten von „The Bachelor“, die einen Lead auswählen. Aber im Allgemeinen hat Thurston kein übermäßiges Interesse daran, ihre Bachelorette-Erfahrungen für Bühnenmaterial zu nutzen. „Das hat keine Priorität“, sagt sie. „Ich denke, in meiner letzten Show gab es vielleicht zwei Witze. … Obwohl so viel passiert ist, bin ich bereit, es nicht immer wieder zu erleben. Die Witze, die ich gemacht habe, sind öffentlich bekannt. Wenn wir hinter den Kulissen reden [jokes], das ist einfach kein Monster, für das ich in Bezug auf eine NDA kämpfen oder das Franchise verprügeln möchte. Du kannst Türen schließen, aber du willst keine Brücken abbrechen.“

Im Gegensatz zu anderen Alumni von Bachelor Nation hat sich Thurston seit ihrer Saison nicht mehr viel über das Franchise immatrikuliert. Sie hat in einigen „Bachelor“-Podcasts mitgewirkt und unterhält Beziehungen zu einigen der Frauen in Matt James Staffel, aber Sie werden wahrscheinlich nicht feststellen, dass sie um einen Platz bei „Bachelor in Paradise“ wetteifert oder Ratschläge erteilt führt auf zukünftige „Bachelorette“ Staffeln. „Würde ich zurückgehen? Nein. Möchte ich es zu meiner Identität oder zu meinem Hauptinhalt in der Komödie machen? Nein. Aber ist es immer noch Teil meiner Geschichte? Davon kann man nie wirklich loskommen. … Es war ein Moment der Zeit. Und ich mache einfach weiter.“

Ein Teil des Grundes für Thurstons Entscheidung, sich nicht aktiv mit dem „Bachelor“-Franchise zu beschäftigen, hat wenig überraschend mit der psychischen Gesundheit zu tun. Im März 2020 erschien die ehemalige Bachelorette Rachel Lindsay in der Episode „Women Tell All“ der Staffel, in der sie eine Diskussion über die grafischen, hasserfüllten Nachrichten (im Allgemeinen aus sozialen Medien) leitete, die die Teilnehmer der Show erhalten. Obwohl Thurston nicht ins Detail geht, ist es klar, dass ihre Erfahrungen mit der Show – sowohl als Kandidatin als auch als Hauptdarstellerin – die Notwendigkeit geschaffen haben, etwas Abstand zu gewinnen.

„Es ist eine Menge zu durchmachen. Sie müssen abschätzen: „Wie viel ist es wert, eine Aussage zu machen? Es gibt Dinge, zu denen ich sehr wohl öffentlich eine Meinung haben könnte, wenn ich wollte“, sagt Thurston und zitiert kontroverse Themen wie den ehemaligen Franchise-Moderator Chris Harrison, der kürzlich nach seiner Entlassung im Jahr 2021 einen Podcast gestartet hat. „Aber es lohnt sich nicht [risking] meine geistige Gesundheit“, schließt Thurston. „Insgesamt habe ich viel darüber gelernt, wann man spricht und wann man die Klappe hält.“

Das einzige, was Thurston über „The Bachelor“ sagen wird – sie schaut sich die neue Staffel mit Zach Shallcross nicht aktiv an – ist, dass sich das Franchise schneller entwickeln muss, wenn es hofft, mit neueren Dating-Shows Schritt halten zu können, die mehr kreative Risiken eingehen und Scheuen Sie sich nicht vor Tabuthemen wie dem Umgang von Paaren mit Geld und unterschiedlichen politischen und/oder religiösen Ansichten. „Ich erinnere mich, dass ich gelegentlich einschaltete und dachte: ‚Dieses Date fühlt sich sehr ähnlich an, diese Handlung fühlt sich sehr ähnlich an, dieses Drama fühlt sich wirklich ähnlich an.’ Es ist jetzt keine sehr kreative Erfahrung für den Zuschauer“, sagt sie. „Ich weiß, dass die Show versucht, herauszufinden, wie sie zu ihren Wurzeln zurückkehren kann. Was das in einer Welt der sozialen Medien bedeutet, weiß ich nicht. Meiner Meinung nach – und die Leute können in beide Richtungen argumentieren – habe ich das Gefühl, dass Sie Ihr Publikum an andere Dating-Shows verlieren.

Jetzt, fest in ihrer Post-“Bachelorette”-Ära, ist Thurston entschlossen, das Beste aus den Comedy-Möglichkeiten zu machen, die sich ihr bieten, und sich gleichzeitig darüber im Klaren zu sein, wie sie sie bekommen hat. “Es gibt dieses Maß an Schuldgefühlen”, gibt sie zu. „Es gibt so viele Comedians, die so hart gearbeitet haben, um Bühnenzeit zu bekommen, sie haben so hart daran gearbeitet, ihren Markennamen aufzubauen. Und ich erkenne an, dass mir diese Plattform gegeben wurde. Aber ich arbeite auch daran. Ich mache die offenen Mikrofone. Ich mache das, was man „bellen“ nennt, das heißt, man ist auf der Straße und verteilt Flyer. Ich erkenne den Vorteil, den ich habe. Aber ich werde die Arbeit auch wie alle anderen präsentieren.“

Katie Thurston

(Troja Conrad)

Als Thurston mit Cummings über ihre relativen Privilegien sprach, hatte ihr Mentor eine unmissverständliche Antwort: „Frauen, besonders in der Komödie, haben es schon schwer genug“, erinnert sich Thurston, wie Cummings es ihr gesagt hatte. „Nutzen Sie jeden Vorteil, den Sie haben. Besitze es, nimm es an, fühle dich nicht schuldig.“ In diesem Moment wurde mir klar, dass sie so verdammt Recht hat. Also versuche ich, mich von Zeit zu Zeit daran zu erinnern: ‚Fühl dich nicht schlecht wegen der Gelegenheiten, die dir geboten werden. Nutzen Sie sie. Denn sonst verschwendest du es nur.“

Eine weitere Perle der Weisheit, die Thurston von Comedy-Kingpin Dane Cook erhielt: „Seien Sie vorsichtig. Verpiss dich nicht mit den Comics“, schnappt sie.

Mit Blick auf die Zukunft beschreibt Thurston das Jahr 2023 als „den Moment, bevor Sie von einer Klippe springen“. Sie macht fast jede Nacht offene Mikros, wo absolut nichts tabu ist, von „schlechten Sexgeschichten“ bis hin zu katastrophalen Unfällen. „Es ist so ein Geschenk, einen ruhigen Raum zu haben, in dem plötzlich alle lachen“, sagt Thurston. „Ich liebe es einfach, Leute zum Lachen zu bringen, das ist so ein High. Ich würde das über Sex nehmen.

„Ich sage den Leuten immer, wenn ich ihnen sage: ‚Ich bin ein Komiker’, und ich versuche, das zuzugeben“, fährt Thurston fort. „Das bedeutet für mich: ‚Ich bin verfolgen [comedy].’ Aber sagen Sie auch: „Ich Wille haben ein Netflix-Special. Schau mir einfach zu. Vielleicht nicht dieses Jahr, aber ich verspreche dir, ich möchte, dass du dich an mich erinnerst.’“