WNBA suspends Hammon, strips draft pick: What’s next for Las Vegas Aces, Dearica Hamby?

Nach einer mehr als dreimonatigen Untersuchung, an der mehr als 30 Personen beteiligt waren, gab die WNBA am Dienstag bekannt, dass sie die Trainerin der Las Vegas Aces, Becky Hammon, für zwei Spiele suspendiert und den Aces den Erstrunden-Draft-Pick 2025 entzieht, weil das Franchise gegen die Ligaregeln bezüglich Unzulässigkeiten verstoßen hat Spielervorteile und Arbeitsplatzrichtlinien.

Die Untersuchung wurde aufgrund von Behauptungen der ehemaligen Aces-Spielerin Dearica Hamby eingeleitet, nachdem sie im Januar zu den Los Angeles Sparks transferiert worden war. Hamby warf den Aces „unethisches“ Verhalten vor.

„Gehandelt zu werden gehört zum Geschäft“, sagte Hamby in einer auf Instagram geposteten Erklärung. „Belogen, schikaniert, manipuliert und diskriminiert zu werden, ist das nicht.“

Hamby spielte von 2015, als das Franchise noch als Stars in San Antonio spielte, bis 2022 für die Aces. Im vergangenen Juni stimmte sie einer zweijährigen Vertragsverlängerung mit den Aces zu. Hamby wurde dann während der Playoffs durch eine Verletzung gebremst, als Las Vegas seinen ersten WNBA-Titel gewann.

Hamby gab während der Siegesparade der Aces bekannt, dass sie ihr zweites Kind erwartet und plant, in der Saison 2023 zu spielen. Nach dem Tausch sagte sie, man habe ihr gesagt, dass sie „mein Training nicht ernst nehme“ und dass Aces-Mitarbeiter ihr gesagt hätten, dass sie „mein Training nicht ernst nehme“.[didn’t] sehen Sie, dass sie bereit wäre, zurückzukehren.

„Mein Charakter und meine Arbeitsmoral wurden angegriffen“, hieß es damals in Hambys Aussage. „Mir wurden Dinge versprochen, die mich dazu verleiten sollten, meine Vertragsverlängerung zu unterschreiben, die aber nicht eingehalten wurden.“

Was bedeuten die Strafen für die Aces und die WNBA? Schauen wir uns die damit verbundenen Probleme an.

Hat die Sperre Auswirkungen auf Hammons Ruf?

2022 war ein Wohlfühljahr für Hammon, die nach acht Jahren als Assistentin der San Antonio Spurs im Anschluss an ihre WNBA-Spielerkarriere endlich einen Job als Cheftrainerin bekam. Der Gewinn des WNBA-Titels in ihrer ersten Saison als Franchise-Leiterin brachte Hammon and the Aces viel positive Publicity ein. Das trübt das ein wenig.

Was einige WNBA-Anhänger am meisten stört, ist, dass Hammon, Aces-Präsidentin Nikki Fargas und General Managerin Natalie Williams alle selbst Mütter sind, und das Ergebnis der Untersuchung legt nahe, dass Hamby während ihrer Schwangerschaft nicht die Unterstützung erhalten hat, die man hätte erwarten können.

In einer Erklärung, die am frühen Dienstagabend veröffentlicht wurde, verteidigte sich die Aces-Organisation jedoch selbst und Hammon.

„Die Las Vegas Aces sind vom Ergebnis der WNBA-Untersuchung zutiefst enttäuscht“, heißt es in der Erklärung. „Wir sind bestrebt, alle unsere Spieler im größtmöglichen Umfang zu unterstützen, den die WNBA zulässt. Unser Handeln stand immer im Einklang mit unserer Verantwortung, uns an die höchsten professionellen Standards zu halten, und die Fakten, die wir präsentierten, stimmten mit diesen Standards überein. Die gut- Die Fürsorge für unsere Spieler und ihre Familien steht für uns immer im Vordergrund und wird es auch in Zukunft sein.

„Die Entscheidungen der WNBA über Becky Hammon stehen im Widerspruch zu dem, was wir über sie wissen und lieben. Becky ist eine fürsorgliche Person, die enge persönliche Beziehungen zu ihren Spielern aufbaut. Wir stehen hinter Coach Hammon, während sie weiterhin die Las Vegas Aces führt.“

Unabhängig davon, ob das „eigentliche“ Problem darin bestand, dass die Aces eine Chance sahen, die Free Agentin Candace Parker zu verpflichten, und trotz ihrer vorherigen Vereinbarung mit ihr bereit waren, Hamby zu verlassen, wurde Hammon in der Untersuchung die Verantwortung dafür übertragen, die Kommentare dazu abgegeben zu haben Hamby widersprach.

Hammon ist nicht der erste WNBA-Trainer, der wegen einer ihrer Aussagen suspendiert wurde. Der damalige Trainer der Connecticut Sun, Curt Miller, jetzt bei den Sparks, wurde mit einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar belegt und für ein Spiel gesperrt, weil er sich während eines Spiels im Jahr 2021 während eines Streits mit einem Offiziellen über die Größe der Spielerin Liz Cambage geäußert hatte.

Wie viele WNBA-Organisationen verkaufen die Aces „familiäre Atmosphäre“ und „Spielerförderung“ als Teil ihrer Kultur. Das könnte mit diesen Strafen auch einen Rückschlag erleiden.

Ist das für die aktuellen Aces oder zukünftige Free Agents von Bedeutung, die die Organisation in Betracht ziehen könnten? Das sind schwierigere Fragen. Zum größten Teil erhielt Hammon in der letzten Saison und in diesem Jahr in den Mediensitzungen vor der Saison öffentlich gute Kritiken von Spielern. Die Aces-Organisation unter Eigentümer Mark Davis hat viel getan, um die alltäglichen Unterkünfte der Spieler erstklassig zu gestalten.

Doch die Spielergewerkschaft WNBPA bezeichnete die Bestrafung der Aces durch die WNBA als „alles andere als angemessen“ und sagte, sie gehe nicht weit genug.

Hammon hat am Mittwoch eine Medien-Videokonferenz abgehalten, die vor der Bekanntgabe der Strafen angesetzt war; Alle WNBA-Trainer tun dies im Vorfeld der Saisoneröffnung am Freitag.

Was ist der Präzedenzfall für die Streichung von Draft-Picks wegen Regelverstößen?

Dies ist das erste Mal, dass ein WNBA-Team einen Draft-Pick verliert, aber in der NBA kommt das häufig vor. In den letzten Jahren haben mehrere Teams aufgrund manipulierter Verstöße ihre Auswahl in der zweiten Runde verwirkt. Die Chicago Bulls und Philadelphia 76ers haben im kommenden NBA-Draft Zweitrunden-Picks verloren, während die Miami Heat und Milwaukee Bucks diese vor einem Jahr verloren haben.

Was den Aces vorgeworfen wurde, ist schwerwiegender als die kürzlich von der NBA geahndeten Zeitverstöße. In diesen Fällen waren die Transaktionen selbst legal, aber die Kommunikation zwischen Spielern und Teams fand vor Beginn der freien Hand statt.

Der bessere Vergleich für die Situation in Las Vegas ist, als sich im Jahr 2000 herausstellte, dass die Minnesota Timberwolves einem zukünftigen Vertrag mit Stürmer Joe Smith zugestimmt hatten, der es ihnen ermöglichte, Smith als Free Agent weniger Geld zu zahlen, bevor er Bird-Rechte erlangte und erneut unterschreiben konnte für den versprochenen größeren Betrag.

Der verstorbene David Stern, damals NBA-Kommissar, löste Smiths Vertrag mit Minnesota auf – was ihn zum Free Agent machte – und entzog dem Team seinen nächsten Vertrag fünf Erstrunden-Picks zusätzlich zur Erhebung einer Geldstrafe von 3,5 Millionen US-Dollar. Letztendlich bekamen die Timberwolves zwei der Erstrundenspieler zurück, verloren aber dennoch drei Picks in einer Zeit, in der sie versuchten, ein konkurrenzfähiges Team um MVP Kevin Garnett aufzubauen.

Bis zu einem gewissen Grad waren der WNBA bei der Bestrafung der Aces durch Draft-Picks möglicherweise die Hände gebunden. Las Vegas hatte seinen Erstrundenspieler 2024 mit Hamby bereits an die Sparks abgegeben. Im Gegensatz zur NBA, wo Teams ihre Picks bis zu sieben Drafts in der Zukunft tauschen können, erlaubt die WNBA dies nur zwei Jahre im Voraus, was bedeutet, dass der Erstrundenspieler von 2025 der einzige war, der derzeit für die Aces im Spiel war. — Kevin Pelton

Schadet es den Aces wirklich, einen Draft-Pick für 2025 zu verlieren?

Zu diesem Zeitpunkt wird erwartet, dass die WNBA-Drafts 2024 und 2025 Spieler haben, die das Franchise verändern. Da die kommende Senior-Klasse immer noch die Möglichkeit hat, ein fünftes Jahr am College zu spielen, ist es ungewiss, welcher der Topspieler im Jahr 2024 zum Draft gehen wird. Aber 2025 sieht stark aus.

Dennoch sind die Aces in diesem Jahr die Favoriten in der Meisterschaft. Star A’ja Wilson ist für 2024 ein uneingeschränkter Free Agent, aber Las Vegas hat vier weitere Schlüsselspieler – Chelsea Gray, Kelsey Plum, Jackie Young und Alysha Clark – bis 2024 unter Vertrag. Kurz gesagt, es ist unwahrscheinlich, dass die Aces dies tun werden ein Draft-Lotterie-Team im Jahr 2025, was wahrscheinlich den Schmerz nimmt, dann möglicherweise einen großen Star im Draft zu verlieren.

Diese Strafen könnten dem Ruf der Aces schaden, aber werden sie in der gesamten Liga abschreckend wirken und verhindern, dass so etwas noch einmal passiert? Das ist die Frage, die wir im Moment nicht beantworten können, aber wir hoffen, dass die Teams dies ernst nehmen.

Was können wir von der Tatsache halten, dass die WNBA die Umgehung der Gehaltsobergrenze durch die Aces nicht belegen konnte?

Ohne die Ergebnisse der Untersuchung tatsächlich zu sehen, ist es schwer zu entschlüsseln. Einerseits gab die Liga an, dass die Strafen Verstöße gegen Regeln zu unzulässigen Spielervorteilen und Arbeitsplatzrichtlinien betrafen.

Könnten unzulässige Spielervorteile angesichts der strengen Gehaltsobergrenze der WNBA als eine Art Umgehung der Obergrenze angesehen werden? Wie ein General Manager gegenüber ESPN sagte, kann es für die Liga etwas schwieriger sein, solche Dinge zu beurteilen.

Wenn ein Franchise-Unternehmen wie Las Vegas Auftrittsverträge für Spieler erhält, die auf den Beziehungen der Raiders oder Aces, beide im Besitz von Davis, zu lokalen Unternehmen basieren, bedeutet das nicht unbedingt eine Umgehung der Obergrenze, auch wenn es bedeutet, mehr Geld in die Taschen der Spieler zu stecken. Wenn ein WNBA-Team verspricht, bestimmte Dienstleistungen für Spieler zu bezahlen, beispielsweise Schulgebühren für Kinder, könnte dies als Umgehung angesehen werden. Zu diesem Zeitpunkt konnte die Liga, basierend auf der Aussage der Liga, dies gegenüber den Aces nicht bestätigen.

In ihrer Erklärung gingen die Aces auch darauf ein: „Wie erwartet haben die Fakten nicht gezeigt, dass die Aces gegen die Gehaltsobergrenze verstoßen haben, indem sie Spieler ‚unter dem Tisch‘ bezahlt haben, oder dass sie während der Free-Agency-Periode 2023 unzulässig gehandelt haben.“

„Wir freuen uns darauf, unsere Spieler, Trainer, Mitarbeiter und die Las Vegas-Community weiterhin zu unterstützen.“

Gibt es einen nächsten Schritt für Hamby?

Es ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht bekannt, ob sie rechtliche Schritte gegen die Aces aufgrund des Verstoßes gegen „Respekt am Arbeitsplatz“ einleiten will, der laut Liga auf Kommentare zurückzuführen ist, die Hammon gegenüber Hamby über die Schwangerschaft der Spielerin gemacht hat.

Hamby hat ihren Job als WNBA-Spielerin nicht verloren, als sie getauscht wurde. Aber sie könnte immer noch einen Fall haben, in dem sie diskriminiert wurde und aufgrund der ihr gegenüber gemachten Bemerkungen und der Notwendigkeit, die Organisation zu verlassen, in der sie ihre gesamte WNBA-Karriere verbracht hatte, mit einem Trauma zu kämpfen hatte. In ihrer Erklärung erklärte die Gewerkschaft, sie werde Hamby bei der Prüfung weiterer Optionen unterstützen.

In einem Video auf Twitter gepostet Von John W. Davis vom Long Beach Press-Telegram sprach Hamby am Dienstag in Los Angeles mit Reportern über die Entscheidung der WNBA, von der sie nach eigenen Angaben am Montag erfahren hatte.

„Ich möchte irgendwie vorankommen und mich darauf konzentrieren, wo ich heute bin. Ich bin gesund, ich bin glücklich. Mein Sohn ist gesund“, sagte Hamby über ihr Baby Legend. „Ich werde diese Saison Basketball spielen. Dieser Teil davon ist vorbei; ich und die Gewerkschaft werden weiterhin nach weiteren Optionen suchen.“

Hamby sagte, sie habe vor dem Trainingslager die General Managerin von Los Angeles, Karen Bryant, angerufen, weil sie bereit sei, wieder zu spielen. Sie kehrte schnell zurück, nachdem sie ihr erstes Kind, Tochter Amaya, bekommen hatte, und ist nach der Geburt von Legend wieder zurück. Die Sparks eröffnen die WNBA-Saison 2023 am Freitag gegen die Phoenix Mercury.

„Ich werde nicht versuchen, zu viel Druck auf mich selbst auszuüben. Ich konzentriere mich darauf, wieder in Form zu kommen und den Motor für Basketball wieder anzukurbeln“, sagte Hamby. „Aber ich werde spielen. Ich habe es gesagt [coach Curt Miller] um mich auf dem gleichen Niveau zu halten, das Sie tun würden, wenn ich vollkommen gesund wäre oder mich nicht von der Schwangerschaft erholen würde. Ich arbeite hart und ich denke, das wird für sich sprechen.

„Ich musste mich anstrengen und durfte es nicht persönlich machen, um den Aces das Gegenteil zu beweisen. Im Moment beweise ich mir und meinen Kindern, dass ich es kann. Anfangs, als der Tausch stattfand, habe ich ein wenig an mir selbst gezweifelt.“ ein bisschen, aber ich bin zurück. Ich bin ein harter Spieler, ich muss zurückgehen und die Körperlichkeit annehmen. Ich bin auf Freitag vorbereitet.“

Kevin Pelton, leitender Autor von ESPN, hat zu dieser Geschichte beigetragen.